Duitse regeringskringen stellen volgens de krant Handelsblatt dat het vaccin van de Brits-Zweedse farmaceut AstraZeneca maar bij 8 procent van de 65-plussers effectief is. De vermeende lage effectiviteit bij senioren is een tegenvaller voor de Duitse vaccinatiestrategie, klinkt het. De krant Bild meldt dan weer dat het vaccin niet voor ouderen zal worden toegelaten.

In een reactie zegt AstraZeneca dat de berichten in Duitse media “compleet onjuist” zijn. De Brits-Zweedse farmaceut wijst erop dat in het Verenigd Koninkrijk al massaal ouderen worden ingeënt met het vaccin. Het bedrijf verwijst ook naar wetenschappelijke gegevens in het tijdschrift The Lancet, “waaruit blijkt dat ouderen een sterke immuunrespons vertoonden na toediening met het vaccin. Alle personen maakten specifieke antilichamen aan na de tweede dosis”, klinkt het.

Ook het Duitse ministerie van Volksgezondheid ontkent de berichtgeving in de pers. Er zijn geen data die erop wijzen dat de werkzaamheid van het AstraZeneca-vaccin maar bij 8 procent van de ouderen effectief is, zo vernam Reuters van de autoriteiten.

Eerder kwam uit testen naar voren dat het AstraZeneca-vaccin een gemiddelde effectiviteit had van 70 procent. Dat steeg later naar 90 procent, afhankelijk van de dosering.

Het Verenigd Koninkrijk heeft het middel al goedgekeurd. Het Europees Geneesmiddelenagentschap EMA verleent vrijdag wellicht een vergunning aan het farmabedrijf. Europa heeft 400 miljoen doses gereserveerd bij AstraZeneca. Daarvan zijn er 7,5 miljoen bestemd voor België. Omdat een dubbele dosis vereist is, zouden hiermee 3,75 miljoen landgenoten geholpen kunnen worden.

Er doken eerder al problemen bij het bedrijf op. Zo meldde AstraZeneca afgelopen weekend een vertraging in de productie en levering. Europa zegt er alles aan te doen om te zorgen dat het contract over de levering van de doses wordt nageleefd.

AstraZeneca kon volgens EU-commissaris Stella Kyriakides (Volksgezondheid) onvoldoende opheldering geven over de vertraging. Zij had maandagavond opnieuw overleg met het bedrijf, waarna ze klaagde over “gebrek aan helderheid en onvoldoende uitleg”. De Europese Commissie en de EU-landen hebben een gedetailleerde planning gevraagd van de leveringen en wanneer de verdeling plaatsvindt, twitterde ze. Woensdag volgt nieuw overleg.