Zaakvoerder van bekende patisserie en bakkerij schuldig aan frauduleus faillissement, maar straf volgt niet: “De redelijke termijn was overschreden”

De kamer van Koophandel in Mechelen verklaarde de vennootschap achter de bekende patisserie en bakkerij Verstraelen in maart 2015 failliet. De rechtbank stelde een curator aan. Niet veel later bracht hij enkele onregelmatigheden aan het licht. En zo begon ook het Mechelse gerecht zich te moeien in het faillissement. Volgens het gerecht zouden de vier filialen van de bakkerij, waaronder twee in Mechelen, gewoon geopend zijn gebleven en werden ze verdergezet door andere vennootschappen.

“Vermoedelijk zonder dat er voor de handelsfondsen en de winkelinrichting werd betaald”, legde het het Mechelse parket destijds uit. “Tijdens zo’n zogenaamde sterfhuisconstructies worden alle levensvatbare onderdelen zoals de naam, het logo en de winkelinrichting overgenomen, maar blijft de schuldenberg achter.” De 60-jarige zaakvoerder en eigenaar van de bakkerij werd opgepakt en zelfs een tijdje opgesloten in de gevangenis. Bij de huiszoekingen werden ook verschillende goederen in beslag genomen.

Zes jaar na de start van het onderzoek werd de zaak onlangs gepleit in een gespecialiseerde fiscale kamer van de rechtbank in Antwerpen. De zestiger en zijn vennootschap moesten zich uiteindelijk voor vier tenlasteleggingen verantwoorden. Onder meer voor het verduisteren van activa nadat de zaak failliet werd verklaard, het ontijdig aangeven van het faillissement met het oog dat faillissement uit te stellen, het verkopen onder de waarde en het verkopen van goederen die eerder door de rechtbank in beslag waren genomen.

Tijdens de pleidooien vond de advocaat van de zaakvoeder dat de rechten van zijn cliënt waren geschonden. “De dagvaarding was onduidelijk”, zei meester Bart Vanmarcke. “Zo is niet duidelijk welke feiten mijn cliënt worden verweten en welke niet.” De raadsman hekelde ook de duurtijd tussen de opstart van het dossier én het proces. Hij oordeelde dat de redelijke termijn was overschreden. Na beraad ging de rechtbank daarin mee. De feiten werden wel bewezen verklaard, maar de ex-zaakvoerder kwam er vanaf met een enkelvoudige schuldigverklaring.

Ook de meer dan 1,2 miljoen euro aan RSZ-achterstand werd gereduceerd tot 1 euro provisioneel.

HOE ZOU HET NOG ZIJN MET… Luc Bosmans (50), die 5 jaar geleden als KV-fan inviel als scheidsrechter tijdens de Beker van België: “Dit had ook heel fout kunnen aflopen”

Man riskeert 6 maanden cel voor het begluren van een koppeltje dat hij vier jaar eerder ook had begluurd

Man stuurt, na veroordeling, filmpjes van seksueel misbruik van stiefdochter door: “Hiermee vernederde hij zijn slachtoffer nog meer”