Vrijwilligers starten vzw om Keniaanse straatkinderen op te vangen: “Ik wilde meteen terug”

Kebene is een vzw opgericht in 2007. Ze runt een kleinschalig project voor straat- en weeskinderen in de buurt van Diani Beach, bij Mombasa aan de Zuidkust van Kenia en vangt er in totaal een 100-tal kinderen op om te werken aan een betere toekomst voor hen.

“Bij de opstart had ik er twee ‘sponsorkindjes’, maar het was pas in maart vorig jaar dat ik er voor het eerst naartoe kon om te gaan helpen”, vertelt Sylvie. “Op een week tijd hebben we toen zoveel mogelijk spulletjes ingezameld om mee te nemen.”

Het bezoek was confronterend. Ze zag er de enorme ongelijkheid en schrijnende armoede met eigen ogen. “Je hebt er paradijselijke stranden, maar ga je een paar steegjes verder, dan beland je aan uit modder opgetrokken hutjes.”

“Door corona zijn ze er van arm naar nog armer gegaan, want het beetje dat ze verdienden door toerisme viel weg. Daarnaast is er de problematiek van seksueel misbruik. Kebene probeert die tienermeisjes met een ‘young mothers project’ te helpen. Ik zat nog maar op het vliegtuig terug naar België en ik had beslist om nog voor hetzelfde jaar terug te gaan.”

In november trok ze opnieuw naar het Kebene Children’s Home na via Facebook 1.400 euro te hebben ingezameld om daar ter plaatse voedselpakketten mee te kunnen aan te kopen en bedelen. “Een heel unieke en leerrijke ervaring”, stelt ze.

Na een derde trip eind december besliste ze dat ze méér wilde doen. Alain Pardon kwam met het idee om een aparte vzw op te richten: Kebene Mechelen. Pardon zet zich al enkele jaren in voor de kinderen van de sloppenwijken van Kaapverdië. Regelmatig stuurt hij een container met goederen hun richting uit.

“Met Kebene Mechelen willen we fondsen en sponsors werven en met vrijwilligers inleefreizen maken om ginder te gaan helpen”, vertelt hij. “We willen graag samenwerken met scholen en zoeken kunstenaars die iets willen schenken voor een veiling.”

Het bestuur bestaat intussen uit drie personen, met ook Jonasz Nunes, die ook al met verschillende projecten bezig is, wordt het derde bestuurslid. Meer informatie op kebene.com. Wie mee de schouders onder Kebene Mechelen wil zetten, kan contact opnemen via alainprdn@gmail.com