Schoppeke werd vier jaar geleden boven de brouwketel gehouden. Vader en zoon genoten kort tevoren van de nazomer met een pintje op het terras. “Als we nu eens ons eigen bier zouden brouwen”, opperde Frank Schaepherders (62) langs zijn neus weg. Zoon Jellert (29) was meteen verkocht.

Een maand later waren ze, na veel te hebben gelezen en de aankoop van materiaal, bezig in een tent in de tuin. “Tot onze verbazing was het resultaat meteen goed. Het had nog niet de smaak van vandaag, maar was wel lekker. Eigenlijk hebben we nooit een echte tegenvaller gehad.”

Tal van experimenten volgden en Jellert maakte van de coronapandemie gebruik om in avondschool een cursus microbrouwer te volgen bij Syntra. Daarnaast volgde hij een cursus webdevelopment om een website te kunnen maken.

“Onze eerste bieren waren lekker, maar eigenlijk wisten we niet wat we deden”, vertelt de zoon. “Nu ken ik ook de wetenschap achter het bierbrouwen en weet ik bijvoorbeeld hoe bepaalde enzymen inwerken op de zetmelen om zo bepaalde suikers te maken.”

Het gebrouw in de tuin wekte interesse van bierliefhebbers, maar verkopen mochten vader en zoon niet. “Dat mag enkel als je werkt met een officiële en gekeurde installatie en dat hadden we natuurlijk niet, al werkten we heel hygiënisch. Eén vliegje in je vat kan heel je bier zuur maken.”

Vandaar dat ze naar een erkende microbrouwerij trokken om daar hun bieren te brouwen. In juni brachten ze hun IPA (6%) op de markt, een maand geleden volgde een tripel (8,5%). Ze omschrijven ze als goeie basisbieren, terug naar de ambacht (en dus niet van het Engelse “basic”).

“We zijn niet gaan experimenteren met pakweg peper of kiwi of heel veel kruiden, maar bleven trouw aan de basisingrediënten. Zonder experimenteel te zijn, heeft ons bier wel een eigen twist. We wilden niet iets maken dat we al eerder hadden geproefd.”

Hun Schoppekes vallen in de smaak. Ze kunnen gedronken worden in Mechelse horecazaken Den Stillen Genieter, Het Maanlicht, Kafee Zapoi, Bar Makadam en De Graspoort en het bier is ook verkrijgbaar bij Oil & Vinegar. Verder verkopen ze hun brouwsels ook via hun website.

Hun partners staan gelukkig achter hun uit de hand gelopen hobby. Dat moet ook wel, want ze zijn er dagelijks mee bezig. Hun livings staan momenteel vol bierpakketten. Het is ook een leerschool. Zo kwamen ze tot de ontdekking dat hun feestverpakkingen niet konden worden gestapeld, met opslagproblemen tot gevolg.

Een heel mooie bijkomstigheid is dat ze het bier maken als vader en zoon. “We kenden elkaar natuurlijk al een beetje”, lacht Frank, “maar dit samen kunnen doen, is echt quality time. Overigens is ook zus Jorien betrokken. Zij maakte onder meer de designs voor de etiketten.”

Met het geld dat ze verdienen uit de verkoop hopen ze over een paar jaar een eigen microbrouwerij uit de grond te kunnen stampen.

Meer info: https://www.schoppeke.be/.