De schouwburg kleurde donderdagavond niet alleen oranje (en dat nog tot 10 december), binnen vond een gratis lezing plaats georganiseerd door het Family Justice Center Mechelen, de Soroptimisten en de stad Mechelen. Bijzondere aandacht ging naar kinderen die te maken krijgen met huiselijk geweld.

Dat zijn er helaas veel. Het aantal dossiers dat het FJC dit jaar al opstartte, gaat richting 700. Ter vergelijking: in gans 2020 waren dat er 387, in 2019 maar 149. Het gaat voor alle duidelijkheid om dossiers uit de ganse regio Mechelen, niet alleen uit de stad.

De stijging is een gevolg van een succesvolle aanpak en samenwerking tussen verschillende organisaties die in aanraking komen met deze problematieken zoals onder andere politie, parket, CAW, Vertrouwenscentrum Kindermishandeling, justitiehuis, OCMW’s, …

Volgens Karolien Boonen kan dat niet de enige verklaring zijn omdat de cijfers in alle categorieën stijgen, ook bij de meest zware dossiers, van 69 naar 80. “Het geweld is ook qua ernst toegenomen en de situaties die worden gedetecteerd, zijn complexer dan vroeger.”

Het is zoeken naar verklaringen. De coronapandemie is er zeker een. “Zekerheden vielen weg en er kwam angst voor in de plaats. Huiselijk geweld is vaak een samenloop van stress en factoren als middelmisbruik of een psychische problematiek”, weet ze.

Het FJC doet er in samenwerking met de partners alles aan om door middel van vroeginterventie ervoor te zorgen dat situaties niet escaleren. “Intrafamiliaal geweld komt overal voor. We zien slachtoffers vanuit alle lagen van de bevolking, zowel uit de stad als de gemeenten.” Gelukkig zag het FJC het personeelsbestand groeien, van 3 naar 11 personeelsleden. “Ze hebben een grote caseload, maar kunnen het nog bolwerken”, klinkt het.

In 85 procent van de dossiers van het FJC zijn kinderen betrokken. De partners werken aan manieren om hen te helpen. Mechels Preventie- en Jeugdschepen Abdrahman Labsir: “We kijken waar we het aanbod kunnen versterken om kinderen die te maken krijgen met intra familiaal geweld te begeleiden. Want het is al te vaak gebleken dat slachtoffers later zelf daders worden, iets waar we alert voor moeten zijn en preventief op willen werken.”

“Voor de kinderen betekent dit dat we willen werken naar een uitgebreider en laagdrempelig groepsaanbod met lotgenoten, waarbij de activiteiten ook een therapeutische aanpak zal integreren.”

De avond werd mede georganiseerd door Soroptimisten Mechelen, een club die sociale doelen steunt waarbij voornamelijk vrouwen en kinderen centraal staan. De vereniging overhandigde een cheque van 2.000 euro aan het FJC. “Het geld zal gebruikt worden voor de lotgenotenwerking. Het komt de mensen rechtstreeks ten goede”, verzekert Boonen.

Wie vragen heeft over geweld, misbruik en kindermishandeling, kan contact opnemen met de hulplijn 1712.