Stad vraagt bladeren te laten liggen: “Zo maken we van Mechelen een rijke biodiverse stad”

“We hebben iets te snel de reflex om gevallen bladeren als overlast te bekijken, terwijl de bladeren net veel voordelen bieden: ze vormen een natuurlijke bron van voedingsstoffen voor planten en zijn een schuilplaats en nestmateriaal voor vogels en kleine dieren”, legt schepen van Natuur- en Groenbeheer Patrick Princen uit. “Bladeren die blijven liggen, worden gecomposteerd en ook op vele plaatsen is een geleidelijk opgebouwde laag bladeren van maximaal tien centimeter geen probleem, maar eerder een zegen voor planten en bomen. We gaan ons onderhoud daar dan ook op aanpassen. We laten bladeren liggen en bouwen zo een rijke voedingslaag op. We ruimen ze alleen op waar het niet wenselijk is of gevaarlijk kan worden.”

Naast voetpaden, fietspaden en wegen zullen bladeren ook geruimd worden op sportvelden, speeltuinen en bij een aantal cultuur-historische locaties en op begraafplaatsen. Waar ze geruimd worden, blijven de diensten gebruik maken van bladblazers. “Dat is noodzakelijk om efficiënt en snel de bladeren te kunnen verzamelen op één strook, zodat de veegmachine ze in één keer kan opruimen.”

Van enkele bomen worden overigens wel de bladeren geruimd. Van berken in de buurt van vijvers om te vermijden dat ze massaal in het water terechtkomen, van eiken omdat de bladeren langzaam verteren en van notenbomen omdat gras niet tegen het looizuur in deze bladeren bestand is.