Onderzoek wees uit dat jongeren het de afgelopen coronaperiode het zwaarst te verduren hadden. Op het vlak van welbevinden en sociaal leven, maar ook op het vlak van leerkansen. “Het kwam ook uit de bevragingen en participatiemomenten die we de voorbije periode hadden”, zegt jeugdschepen Abdrahman Labsir.

“De voorbije periode hebben we heel veel van hen gevraagd, maar ze hebben zich altijd heel gedisciplineerd gedragen en doen dat nog altijd. Er zijn bijna nergens incidenten met jongeren geweest. Daarom dat we met de jeugddienst de koppen bijeen hebben gestoken om te bekijken wat we voor de jongeren kunnen doen.”

Wie aan de jeugd denkt, denkt natuurlijk aan feesten. Stadsfestival Maanrock viert volgend jaar de 25ste verjaardag en dat zal niet onopgemerkt voorbij gaan, maar de stad wil hen ook op kleinere schaal laten fuiven dat het een lieve lust is.

“Elke Mechelse jeugdvereniging zal in 2022 eenmaal gratis gebruik kunnen maken van de infrastructuur van De Loods of De Club zodat ze daar een feestje op maat van hun organisatie kunnen organiseren”, zegt de jeugdschepen.

Ook om naar uit te kijken: happy mood zones. De stad wierf met Vlaamse steun al een medewerker aan die met de bakfiets en leuke materialen als opblaasbare zetels en zitzakken naar plaatsen zal trekken waar veel jeugd samenkomt.

Met ook de sporttruck van Buurtsport, de foodtruck van Manestarters en het mobiele skateparcours van de jeugddienst is het de bedoeling een evenementsfeer te creëren. “De nadruk zal er niet alleen op beleving liggen, maar ook op welbevinden. We proberen te achterhalen wat de noden en behoeftes van de jongeren zijn.”

Dat ook op het vlak van mentaal welbevinden. In dat opzicht wil de stad overigens ook het OverKop-huis op het Douaneplein verder uitbouwen. De stad wil ook inzetten op ‘kunnen zijn wie je bent’. “Het is geen toeval dat De Warmste Week van 18 tot 24 december Mechelen aandoet”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.

Zo wil de stad voortaan elk jaar Coming Out Day vieren om thema’s als genderidentiteit en seksuele geaardheid bespreekbaar te maken.

Het ‘Jaar van de jeugd’ is een van de ‘De XIV werven’ die het stadsbestuur maandag voorstelde voor de restende helft van de bestuursperiode. Het gaat om een actualisering van de beleidsprioriteiten.

Veelal gaat het om een verderzetting van het beleid, met uiteraard aandacht voor de drie speerpunten kinderarmoede, economie en mobiliteit, maar ook met onder meer een verkeersveiligheidsplan, een ‘Parkenplan 2.0’ en stadsvernieuwingsprojecten als de site rond de jachthaven.

Het stadsbestuur wil ook de boer op met die veertien werven. “We trekken naar de wijken en dorpen en gaan er in dialoog”, zegt schepen van Participatie Patrick Princen. “Er komt ook een exporuime over alle nieuwe projecten, te beginnen in het huis van de Mechelaar.” Het volledige wervenplan vind je hier.

“Kwetsbare kinderen blijven anders veel te lang met hun problemen zitten”: stad verlengt gratis psychosociale hulp