Stad schuift Keerdok naar voor als proeflocatie voor buitenzwemmen

In Vlaanderen is het zwemmen in open waters op de meeste plaatsen uitdrukkelijk verboden. De Vlaamse regering is op zoek naar betere regels rond zwemmen in openlucht zodat het op meer plaatsen kan worden toegelaten. De ministers Demir en Weyts kondigden voor komende zomer al vier extra binnenwateren aan, maar gaan daarnaast op zoek naar ‘proeflocaties’.

In Mechelen is daar nood aan. De politie moet bij warme zomers regelmatig zwemmers uit het water roepen. Vooral het kanaal Leuven-Dijle is populair, maar ook andere waters zoals de Spildoornvijver in Walem, de Eglegemvijver in Hombeek en de vijver van De Nekker. “Zet hier maximaal op in”, riep Jong CD&V vrijdag het stadsbestuur op. “Wie wil er bij warme temperaturen niet eens een frisse duik nemen in de Dijle?”

De stad heeft de aanmoediging niet nodig. Ze schuift het Keerdok naar voor. “We hebben de voorbije jaren al heel wat stappen ondernomen om zwemmen in open water te onderzoeken en hebben daar verschillende gesprekken over gehad met de Vlaamse overheid en Natuur en Bos om te bekijken wat de mogelijkheden zijn. De reglementering is heel streng”, zegt Sportschepen Abdrahman Labsir.

De Dijle is volgens de schepen geen optie, en ook de Leuvense vaart is volgens de schepen een ‘no go’. “Zwemmen in doorvaarbare wateren is niet mogelijk. Daar kunnen geen vergunningen voor worden gegeven.”

Anders ligt het voor het Keerdok. De stad stelde het water kandidaat om als pilootproject te dienen. “We hebben staalafnames gedaan om de waterkwaliteit na te gaan en die waren positief. Hopelijk krijgen we een gunstig advies”, zegt Labsir.

De stad denkt aan een pontonstructuur. “We hebben daar al gesprekken over gevoerd met onze vrienden van het Van der Valk-hotel, want het is voor hen natuurlijk ook interessant om daar aan deel te nemen. Er zal enkel kunnen worden gezwommen in een afgebakende zone onder toezicht van redders om het op een veilige manier te laten gebeuren.”

Het Keerdok is niet de enige piste. Ook de Eglegemvijver komt in aanmerking, zij het niet voor recreatief zwemmen, maar enkel voor sportzwemmen. “We zullen daar bekijken met de lokale clubs of we iets kunnen organiseren voor baantjeszwemmen.”

Verder bekijkt de stad met Sport Vlaanderen nog andere locaties in en rond de stad. “We onderzoeken of we het zwemmen in De Nekker toegankelijker kunnen maken voor de Mechelaar door te werken met een derde betalersysteem”, zegt Labsir.

“Sport Vlaanderen wil in Hofstade een soort waterattractiepark realiseren. We bekijken hoe we de Mechelaar daar aan een gunstig tarief aan kunnen laten deelnemen. Voor Hazewinkel (Hendonk) wordt gekeken hoe daar het sportief zwemmen kan worden gefaciliteerd.”