Sint-Jozefkerk heropent als microbrouwerij, -stokerij en limonaderij Batteliek

De kerkfabriek zette de parochiekerk van Battel in juli 2019 te koop. De minimum inzetprijs bedroeg 348.000 euro, maar minstens zo belangrijk was de toekomstige gemeenschapsfunctie. De Mechelse stadsbrouwerij Het Anker, gekend voor de Gouden Carolus bieren en whisky, kwam als beste uit de bus.

Sindsdien is er veel gebeurd. “Het was een uitdaging om de voormalige Sint-Jozefkerk om te bouwen”, zegt Charles Leclef, eigenaar van Het Anker. “We hebben een kelder gegraven en met mezzanines gewerkt om zowel de brouw- als de stookinstallatie in de beschikbare ruimte in te passen.”

Er kwamen extra ramen, het houten plafond ging eruit. Gemakkelijk ging dit allemaal niet. Het project liep aardig wat vertraging op. Projectleider Robin Van Rillaer: “Het moeilijkste punt was de voordeur. Daardoor konden enkel kleine graafmachines binnen. Lijken hebben we gelukkig niet gevonden”, lacht hij.

Veel stond er niet meer in de kerk. Het altaar was meegenomen. “Maar de altaartreden hebben we verwerkt in de toog, de sacristiekast staat boven. Daar zit onze sterke drank in. Misschien zoals vroeger?”

Batteliek is een productie- en ontmoetingsplek. Op het menu: fingerfood, pizza’s en hamburgers en uiteraard de dranken die ter plaatse worden gemaakt. Bieren Baron, Battelaar, Springbok en Oerknal zijn al klaar, net zoals verschillende limonades. Elixirs volgen nog. Bedoeling is ze enkel in Batteliek te schenken en verkopen. Door middel van workshops kan je ook leren hoe het moet.

“Het Anker is een traditionele brouwerij, ik zocht naar een microbrouwerij om wat speelser en experimenteler mee uit de hoek te kunnen komen. Een plek met een hoek af”, zegt Leclef.

Er is een hoek af. De industriële inrichting is surreëel. Op de muren bijvoorbeeld een giraf met een vuurtorenkop en een man met een koekoeksklok in plaats van een hoofd. “Welkom in de wereld van Batteliek. Benieuwd hoe dit verder gaat evolueren”, lacht de brouwerijeigenaar.

Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers, bevoegd voor de herbestemming van kerken, was onder de indruk. “Dit overtrekt echt alles. Fenomenaal en een voorbeeld voor herbestemming van religieus erfgoed voor Vlaanderen.”

Ook Eric Stroobants van de Onze-Lieve-Vrouwkerkfabriek was onder de indruk. “De herbestemming is gebeurd met respect en eerbied voor het gebouw. Ik ben heel blij met het resultaat. Voor mij is het belangrijk dat dit een ontmoetingsplek blijft voor de Battelse gemeenschap.”

Opmerkelijk: donderdag werd niet alleen het glas geheven, maar ook een overeenkomst ondertekend die buurtbewoners inspraak geeft over wat in de kerk moet gebeuren mocht Batteliek mislukken. “Dat is atypisch, maar vonden we heel belangrijk vanuit de filosofie van Het Anker”, zegt Leclef.

De vzw neemt het in dank aan, maar maakt zich geen zorgen. “De Battelaars gaan hier heel graag komen”, aldus Kathleen De Wolf van de vzw.

Batteliek is alle dagen behalve maandag en dinsdag geopend vanaf 11 uur.

Brouwerij Het Anker opent horecazaak na horecazaak: “Natuurlijk is het ook voor ons crisis”

Huzarenstukje is geen klein bier: nieuwe tanks verdubbelen opslagcapaciteit brouwerij Het Anker