Restauratie Sint-Niklaaskerk dringt zich op: “Als er geen actie wordt ondernomen, staat onze kerk ten dode opgeschreven”

De restauratie van de Sint-Niklaaskerk is hoogdringend. Al jaren lekt het dak, met waterinsijpeling tot gevolg. Binnenin bladdert verf van de muren en in het najaar kwamen zelfs stukken van de bepleistering naar beneden. Sindsdien is een deel achteraan om veiligheidsredenen afgesloten.

De eerste stukken pleister vielen in oktober, mogelijk als gevolg van de trillingen van de luide muziek van twee brassbands die in de kerk kwamen optreden. Uiteraard hebben de muziekverenigingen daar niet in het minste schuld aan, de oorzaak ligt wel bij het slechte dak en de waterinsijpeling.

“Vervolgens is monumentenzorg gekomen met een hoogtewerker en kwam nog veel meer naar beneden. Daar zaten soms vrij grote brokken bij ja. Het gevolg is nu dat er netten gaan komen over de ganse lengte van de kerk. Dat zal geen mooi zicht zijn in ons pittoresk kerkje, maar het is de enige oplossing”, aldus Martin Mollemans van de kerkraad..

De vrees bestaat dat de netten, die eerstdaags worden geplaatst, lang zullen blijven hangen. De buitenrestauratie van de kerk blijft maar aanslepen en die moet natuurlijk eerst zijn afgerond voor er naar de binnenkant kan worden gekeken.

Een schrijven van Erfgoed Vlaanderen zorgde voor paniek in de parochie. “Daarin stond dat als de stad voor 28 januari niks doet, het dossier voor Vlaamse subsidiëring wordt afgesloten. Dat kwam als een donderslag bij heldere hemel.”

Volgens schepen van Monumentenzorg Koen Anciaux is het net de stad die al jaren wacht op de Vlaamse overheid. “Al sinds 2014, maar er lijkt nu toch beweging in te komen. Onroerend Erfgoed vroeg ons voor 28 januari te laten weten of we de nodige kredieten hadden ingeschreven in de begroting en dat is het geval.”

“Ik hoop snel bericht te krijgen dat de subsidies – nog volgens de oude regels, dus voor 88 procent – worden vrijgemaakt. Vervolgens starten we meteen de aanbesteding. Hopelijk kunnen de werkzaamheden nog dit jaar van start gaan.”

De kosten worden geraamd op 1.430.000 euro. Voor de parochie maakt het al niet uit waar het probleem zit. “Als maar snel actie wordt ondernomen. Anders is onze kerk ten dode opgeschreven.”

Anciaux geeft nog mee dat de stad ook voor de herstelling van het dak van de modernistische Sint-Lambertuskerk in Muizen wacht op subsidies van Vlaanderen.