Restaurants trakteren kansarmen op feestmenu’s: “Dankzij hen is het voor mij ook kerst”

De zakjes met lekkers werden op het middaguur aan de man gebracht in The Chapel op het Sint-Romboutskerkhof. Gegadigden konden er hun maaltijd afhalen en kregen er een cadeautje van de stad – een puzzel – bovenop.

Op het menu een ‘bite’ met ansjovis, een wintersoepje, een voorgerecht met zalm, een hertenragout als hoofdschotel, een dessert met rood fruit en koekjes voor bij de koffie.

“Het was uitdagend om te doen – onze chefs zijn op kerstavond na hun shift – omstreeks 23 uur – begonnen met inpakken. Maar het is fijn om te doen en het brengt het team samen”, zegt Elsje Van den Bogaert van The Chick.

Op kerstdag werden de maaltijden met behulp van vrijwilligers verdeeld. “Veel mensen hebben met minder goed dan wij. Daarom willen we hen een mooie en warme maaltijd geven”, vervolgt ze.

De afhalers reageerden dankbaar. Een man kwam een menu afhalen voor zichzelf en een kameraad. “Hoewel ik werk, heb ik de financiële middelen niet om uitgebreid te tafelen. Ik zit in collectieve schuldbemiddeling, krijg maar een beperkt leefloon en daar kan ik echt niet zo veel mee”, getuigt hij.

“Maar nu heb ik toch ook een feest. Kerstmis is voor mij vooral gezelligheid en vriendschap, iets wat ik door de omstandigheden soms wel mis. Ik ben hier echt heel dankbaar voor.”

In de pakketten ook telkens kerstwensen gemaakt door leerlingen van het Scheppersinstituut. Adjunct-directeur Hamid Riffi en zijn collega’s van het Averroes Cycling Team hebben er ook mee voor gezorgd dat de doelgroep met oudjaar een takeawaymaaltijd krijgt.

“We zijn de verschillende zaken afgelopen en hebben zo’n 440 maaltijden bijeengekregen. Dat is dus niet genoeg voor alle 700 personen die volgens het KansArmoedeNetwerk in aanmerking komen, maar de rest past de stad bij”, zegt Riffi.

Op kerstavond deelde sociaal restaurant De Refuge met steun van de stad ook al enkele honderden menu’s uit. Voor de feestmaaltijden kwamen enkel houders van een UiTPAS met kansentarief in aanmerking. Zij konden zich inschrijven via een van de kansarmoederorganisaties.