Oppositie kritisch voor eenrichtingsverkeer op Vesten: “Waar blijft inspraak?”

Alle partijen zijn het erover eens dat iets met de Vesten moet gebeuren, maar de manier waarop, daar is veel discussie over. Op initiatief van CD&V kruisten meerderheid en oppositie de spreekwoordelijke degens over de invoering van eenrichtingsverkeer op de Mechelse binnenring. Sommige oppositiepartijen vonden dat de inrichting van eenrichtingsverkeer – vanaf augustus al – te vroeg komt na de opening van de Tangent.

“We hebben het voorstel voor eenrichtingsverkeer voor de Vesten tien jaar geleden voorgesteld, maar toen vond de coalitiepartner (de huidige meerderheid dus – red.) de omrijfactor te hoog”, stak Stefaan Deleus (CD&V) van wal. “Neemt niet weg dat we een aantal opmerkingen hebben, want de heraanleg kan een enorm potentieel hebben áls deze correct wordt aangepakt. Ik hoop dat de aangekondigde participatie geen maat voor niks is.”

Participatie, het kwam bij elke spreker terug. “Dit belangt 87.000 Mechelaars aan, maar de participatie wordt herleid tot eenrichtingscommunicatie”, protesteerde Katleen Den Roover (N-VA), die in de plannen voor De Vesten een ideologische strijd tegen de wagen zag. “Een bijzonder grote gemiste kans op inspraak betekenisvol te maken”, oordeelde Dirk Tuypens (PVDA). “Inspraak op zijn Mechels”, omschreef Verbeurgt het.

Frank Creyelman (Vlaams Belang) vroeg de gemeenteraad daarom om een volksraadpleging te organiseren. “Laat de Mechelaars toch beslissen over wat met de ring moet gebeuren.” Het voorstel werd door de Vld-Groen-M+-meerderheid, Vooruit en PVDA weggestemd. N-VA en CD&V (deels) steunden het voorstel wel.

Verder uitte de oppositie een aantal ongerustheden, onder meer over “de 3.000km extra” die elke avondspits gereden zullen worden, de slechte bereikbaarheid van de Tangent voor de wijk Mechelen-Noord - waardoor dat verkeer alsnog langs de vesten en de wijken moet - en het verdwijnen van parkeerplaatsen.

Bijna allemaal verwezen de oppositiepartijen naar de gevolgen van de keuze voor de omliggende wijken en de maatregelen die daar al dan niet worden genomen om te voorkomen dat de verkeersdruk er toeneemt. Bijna alle sprekers verwezen naar de geplande paaltjes onder de spoorwegbruggen in Nekkerspoel.

In 2016 werden deze al eens ingevoerd. “Dat leidde toen tot een quasi wijkoorlog. Het is niet denkbeeldig dat dit opnieuw zal worden aangewakkerd. Hoe willen jullie dat vermijden?”, vroeg Tuypens zich af. “Nekkerspoel wordt de enige wijk die voor intern wijkverkeer de volledige Vesten zal moeten rondrijden”, aldus Deleus.

Volgens burgemeester Alexander Vandersmissen (Vld-Groen-M+) is het een feit dat van de drie onderzochte scenario’s het gekozen het beste is op alle vlakken, voor fietsers en voetgangers, de luchtkwaliteit en de verkeersleefbaarheid. “Het is een enorme stap vooruit. Het zou een gemiste kans zijn om dit niet te doen. Vandaar dat de keuze meteen werd gemaakt na de analyse. Maar we willen de Mechelaar absoluut betrekken en over meer dan de kleur van de bloemetjes.”

“De stop op de IJzerenleen, het autoluw maken van onze stad, nu de herinrichting van de Vesten, het zijn vragen die niet op te lossen zijn met een eenvoudige ja of nee”, verwees schepen van Mobiliteit Vicky Vanmarcke naar het voorstel van Creyelman. “We hebben onze verantwoordelijkheid genomen. We willen geen autostrade meer rond ons centrum, onze stad de 21ste eeuw binnenloodsen.”

Ook volgens haar komt er zeker inspraak. “De communicatiecampagne is nog maar om de Mechelaars warm te maken. Het begint pas.” Wat Nekkerspoel en de andere flankerende maatregelen betreft, zei ze dat deze goed gemonitord en geëvalueerd zullen worden. “Het omrijden op onze kleine ring zal heel goed meevallen, parkeeronderzoek moet nog gebeuren maar we hebben al veel parkings gerealiseerd en zetten in op een modal shift naar deelmobiliteit en fietsen”, gaf ze nog mee.