Noodopvangcentrum blijft langer open in afwachting van alternatief vervolgscenario

Het noodopvangcentrum Zwartzustersvest is operationeel sinds 28 maart 2018 en wordt beheerd door Rode Kruis-Vlaanderen. Het biedt opvang voor tot 230 personen. Aanvankelijk was het maar gepland voor een jaar, maar dat worden er met de nieuwste verlenging dus drie.

Ons land kampt immers met een tekort aan opvangplaatsen. “Als warme, solidaire stad zoekt Mechelen een plek voor iedereen. Nu we de huidige opvang over de winter heen kunnen tillen, is dit toch een hele geruststelling”, zegt schepen van Sociale zaken Gabriella De Francesco.

Aanvankelijk zou de noodopvang definitief moeten sluiten in februari 2022. De voorbereiding van het sloopdossier voor het voormalige ziekenhuis op de Zwartzustersvest en meer duidelijkheid rond de timing daarvan, boden de kans om nog een laatste keer de vluchtelingenopvang te verlengen.

Mechelen vangt al sinds 2016, weliswaar met een onderbreking, asielzoekers op, aanvankelijk aan de Nekkerhal. Hoewel het huisvesten eigenlijk een federale verantwoordelijkheid is, wil de stad dit engagement blijven waarmaken.

“We zijn al geruime tijd alle mogelijke opties aan het uitspitten om een nieuw noodopvangcentrum te kunnen huisvesten. Alle leegstaande panden van aanzienlijke grootte worden grondig geïnspecteerd naar bewoonbaarheid, veiligheid en haalbaarheid toe. Al hebben we voorlopig nog geen site gevonden die aan de noden kan voldoen.”

Vandaar dat nu gekeken wordt naar alternatieve vormen van opvang. “Zo verkennen we de piste van het Lokaal OpvangInitiatief, waarin vluchtelingen en mensen in procedure een aparte wooneenheid toegekend kunnen krijgen. Al biedt deze vorm van opvang echter niet de opvangcapaciteit zoals dat van een collectief initiatief.”

Mechelaars die locaties ter beschikking hebben voor collectieve of individuele opvang mogen zich melden bij de stad. Voor collectieve opvang is het volgens de stad belangrijk dat met beperkte investeringen kwalitatieve opvang kan georganiseerd worden voor minstens een 100-tal personen en dat er naast de nodige binnenruimte ook buitenruimte aanwezig is.

Zorgbedrijf Rivierenland zal op de vroegere ziekenhuissite een nieuw woonzorgcentrum bouwen met 210 bedden. De opening is ten vroegste gepland in 2025.

Vier ontwikkelaars in de running voor woonzorgcentrum Zwartzustersvest: opening gepland in 2025