Nog eens zwemmen in den Ouwen Dok: dit weekend kan het!

Plonzen in de vroegere badinrichting aan het Rode Kruisplein kan al meer dan twintig jaar niet meer, sinds de stad de zwemdok sloot omwille van veiligheidsredenen. Jarenlang stond het complex leeg, tot de keten Van der Valk er in november 2019 een hotel met 124 kamers opende.

Sindsdien doet de oorspronkelijk overdekte zwemkom dienst als siervijver, inclusief vissen, planten en fontein. Zwemmen is er verboden, maar voor het eerst maakt het hotel daarop een uitzondering. “Zwemmen in den Ouwen Dok is voor Mechelaars pure nostalgie”, weten Elena Verschueren en Jolien Ceulemans, verantwoordelijk voor Meeting & Events en Marketing van het hotel.

Van der Valk hotel Mechelen organiseert zondag 16 januari een brunch inclusief nieuwjaarsduik (49,50 euro per persoon en 15 euro voor kinderen), maar enkel een plons komen nemen kan ook (voor 3 euro).

“Het idee komt van de nieuwjaarsduik in de Noordzee. We dachten dat het voor de Mechelaars leuk zou zijn om dat in eigen stad te kunnen doen in de oorspronkelijke zwemdok.” Plonzen kan tussen 13 en 18 uur in tijdsloten van 1 uur na reservatie via info@hotel-mechelen.be.

Het hotel richt een kleedkamer in voor mannen en een voor vrouwen. Als springers willen douchen, kunnen ze zich inschrijven op een lijst aan de receptie. Badlinnen dienen de zwemmers zelf mee te brengen.

“Alle springers krijgen een tasje soep als beloning. Achteraf kunnen ze opwarmen en gezellig napraten in onze winterbar op het Zuiderterras.” Ook toeschouwers zijn overigens welkom. “Ze kunnen gezellig iets drinken rond de vijver. Er zal een (jenever)bar zijn.”

Op de patio zal een grote blauwe eend te zien zijn, het symbool van Stop Darmkanker. Een deel van de opbrengst van de bar gaat naar de vzw.

De vijver zal overigens zijn uitgerust met zwembanen van RSCM. De Mechelse zwemclub organiseert er een dag eerder ook een brunch met winterduik. Het gaat nog om een laat feestje voor de 100ste verjaardag van vorig jaar.

“Normaalgezien doen wij geen winterduiken – waar zou je dat ook moeten doen in Mechelen? Voor deze gelegenheid maken we een uitzondering. Veel oud-leden kijken er alvast naar uit. Niet verwonderlijk: hoeveel Mechelaars hebben hier niet leren zwemmen?”, zegt voorzitter Guido Claes.

De club zelf werd er niet gesticht, maar de ontstaansgeschiedenis is wel nauw verbonden met die van voetbalclub Racing Mechelen iets verderop. “Oscar Vankesbeeck was een van de oprichters. Heel lang, tot de sluiting, hebben we gebruik gemaakt van den Ouwen Dok, er zwemlessen georganiseerd en polo gespeeld.”

Bij succes overwegen zowel Van der Valk hotel Mechelen als RSCM de winterduik te herhalen. Meer informatie op https://www.hotel-mechelen.be/agenda en https://www.rscm.be/. Opgelet: zwemmers dienen ouder te zijn dan 12.