Net geopend: beschermgodin die Mechelaar aan bubbelthee wil krijgen

Matsu opende vorige week in een klein en recent gerenoveerd pand in de Geitestraat. De inrichting, de muziek en uiteraard de menukaart zijn een ode aan de eilandstaat. Je kan er onder meer proeven van de 101, dé klassieke Taiwanese melkthee met tapiocabolletjes.

“In heel Azië heb je intussen milk bars, maar bubble tea is oorspronkelijk afkomstig van Taiwan. Het werd er in de jaren 80 uitgevonden. Het land produceert veel thee, onder impuls van de Engelsen zijn ze die gaan mengen met melk. De tapiocabolletjes maken er meer een dessert van.”

Matsu biedt een variëteit aan melk- én fruittheeën met ronkende namen als Keelung Harbor, Ximen Mango, Ling’s Afterschool Tea of Pink Neon. Drinken doe je ze veelal koud, eventueel met een klein Aziatisch snackje als een mochi (soort rijstcakeje).

“Eender waar ik ga, ik bezoek altijd China Town om er van bubble teas te gaan proeven. Maar ik heb de mijne wel allemaal gemaakt volgens eigen recept. Ik doe er bijvoorbeeld de helft minder suiker in dan gebruikelijk.”

Suzanne is dan ook een grote Aziëfan, net als haar grote liefde die ze vorig jaar met veel plezier van Antwerpen naar “het echt fantastische” Mechelen volgde. “Mijn partner en ik zijn al meerdere keren in Korea, China, Hongkong en Taiwan geweest. Die liefde wil ik echt uitdragen.”

Ze heeft sinds haar studententijd nochtans niet meer in de horeca gestaan. “Ik heb een financiële achtergrond en werkte achttien jaar in het onderwijs. Ik was toe aan verandering, maar dan moest ik dat nu doen. Dit is een droomproject”, verklaart ze.

De naam van de bubble tea shop verwijst naar de gelijknamige beschermgodin. “Matsu is de meest aanbeden taoïstische godin van Taiwan. Ze beschermt mensen die zowel fysiek als mentaal een reis maken. Vandaar dat ik de naam wel toepasselijk vond voor mijn nieuw hoofdstuk.”

Ze hoopt van haar zaak een begrip te maken in Mechelen. “Bubble tea is vooral bij jongeren populair – ik hou de prijzen bewust heel democratisch zodat ook zij die mooie thee kunnen betalen - maar ik zou het fijn vinden mochten ook oudere Mechelaars het leren kennen. Het is een stuk gezonder dan frisdrank.”

Matsu mag dan nog maar een week open zijn, de bar beschikt al wel over eigen merchandising, onder meer opvallende ‘cupholders’ om de thee aan je arm mee te dragen. “In Azië is dat populair, maar hier zie je dat niet veel. Ik heb ze in samenwerking met een vriendin ontwikkeld. Ze zijn handgemaakt.”

Verder ook draagtassen met een cuphouder aan de buitenzijde en kinder-T-shirts. “Op termijn wil ik graag samenwerken met zowel Taiwanese als lokale kunstenaars”, geeft ze nog mee.

Matsu is van dinsdag tot en met vrijdag geopend van 11 tot 17 uur, zaterdag van 10 tot 18 uur. Op zondag en maandag is de bar gesloten. Meer informatie op https://www.matsu-bubbletea.be/.