Linkse oppositie vraagt gratis zelftesten (maar die komen er niet)

Beide partijen verwijzen naar Kortrijk, dat vanaf eind deze week gratis zelftests ter beschikking stelt aan kwetsbare inwoners en schoolkinderen. “Willen we onze scholen open houden en onze testcentra en ziekenhuizen zoveel mogelijk beschermen tegen de vloedgolf van de omikronvariant en nog volgende varianten, dan zijn zelftesten een zeer nuttig hulpmiddel”, zo stelt gemeenteraadslid Farid Bennasser (Vooruit), zelf ook dokter.

“De besmettingen nemen pijlsnel toe door de nieuwe variant en het virus blijft gevaarlijk voor kwetsbaren en ouderen. Het zou goed zijn dat ouders hun kinderen regelmatig thuis testen alvorens ze naar school te sturen of voor ze bij grootouders op bezoek gaan. Maar dan moeten zelftesten wel betaalbaar zijn voor iedereen en zelfs gratis voor wie het niet kan betalen.”

“Als het federale en Vlaamse niveau hun verantwoordelijkheid ontlopen, kan het lokale niveau uiteraard in de bres springen”, zegt Dirk Tuypens (PVDA). “Kortrijk neemt hier alvast het voortouw. Een ambitieuze stad als Mechelen kan dan niet achterblijven. De PVDA dringt er dan ook op aan dat het Mechels stadsbestuur snel handelt en de Mechelaars onverwijld gratis zelftests ter beschikking stelt.”

Schepen van Welzijn en Armoedebestrijding Gabriella De Francesco noemt het voorstel “goed bedoeld, maar niet effectief”. “We weten dat de noden, al zeker bij kwetsbare gezinnen, elders liggen. Belangrijker is om duidelijke informatie te geven over het belang van zelftesting en hoe dat te doen. We zetten dus beter in op meer informatie, dan op meer zelftests die niet of slecht gebruikt worden.”

Ze wijst erop dat kwetsbare inwoners nu al voor 1 euro een zelftest kunnen kopen. “Voor wie dit financieel nog steeds moeilijk is, bekijken we uiteraard samen met onze maatschappelijk assistenten of er een tussenkomst kan zijn.” De schepen geeft nog mee dat de stad bekijkt op welke manier ze de partners in de kinderopvang, het onderwijs en de vrije tijd kan ondersteunen in de strijd tegen de omikronvariant.