Leegstaande Ford-garage maakt plaats voor ‘Residentie Nekkerspoel’

Het project voor de herontwikkeling van het vervallen bedrijventerrein gaat al jaren mee. In de periode 2014-2016 werd het verschillende keren voorgelegd aan de stedelijke Bouwcommissie, maar het voortraject viel vervolgens stil. In september 2019 legde nieuwe ontwikkelaar Antvest een nieuw projectvoorstel voor, wat in juni resulteerde in een aanvraag voor een omgevingsvergunning. Deze wordt over pakweg een maand verwacht.

Het gaat om de voormalige Ford-garage (tegenover de winkel van LIDL), het achterliggende binnengebied met een grote parking en vijf aangrenzende rijwoningen, goed voor een totale oppervlakte van circa 7.600 vierkante meter.

Bedoeling is alles te slopen en te vervangen door vier bouwblokken. Deze komen bovenop een grote ondergrondse parkeergarage voor 119 wagens met inrit in de Nekkerspoelstraat, die in beheer zal worden gegeven aan een externe firma om meergebruik mogelijk te maken. Er komen ook 249 stalplaatsen voor fietsen.

De verschillende bouwblokken worden georganiseerd rond nieuwe, publieke open ruimte — zowat een derde van de site — met aan de Nekkerspoelstraat een plein, die een verbinding voor fietsers en voetgangers zal vormen tussen de twee straten. “Het project is met oppervlakten van 60 tot 110 m² en de crèche ideaal voor startende gezinnen”, geeft Jef Kegels, zaakvoerder van Antvest, aan.

Vijf bomen op de grotendeels verharde site moeten sneuvelen, maar daar komen 18 nieuwe voor in de plaats. Onder meer stapstenen, een steltenparcours en huppelpalissaden moeten uitnodigen tot spelen.

Tijdens het openbaar onderzoek werden zeven bezwaarschriften ingediend. De vrees bij de omwonenden bestaat dat het project – tot vijf bouwlagen hoog (aan de kant van de Nekkerspoelstraat) – de draagkracht van de omgeving overstijgt.

Volgens de stad is een dichtheid van circa 90 woningen per hectare inderdaad aanzienlijk, maar te verantwoorden. De stad zegt zich zo te scharen achter de taakstelling van de Vlaamse overheid om wonen te concentreren in stedelijk gebied om open ruimte in buitengebied te vrijwaren.

“Vooraf hielden we een infovergadering voor de buren. Ik denk dat we veel bekommernissen hebben kunnen wegnemen”, klinkt het.

Kegels hoopt dat de bouwwerkzaamheden over pakweg een jaar van start kunnen gaan. De werfzone zal bij de realisatie worden ontsloten via de Lakenmakersstraat en dan meteen richting Nekkerspoelstraat om werfverkeer langs de school en de achterliggende woonwijk te vermijden. Er zullen geen werftransporten plaatsvinden tijdens het begin en het einde van de schooltijden.