“Kwetsbare kinderen blijven anders veel te lang met hun problemen zitten”: stad verlengt gratis psychosociale hulp

De wachtlijsten voor jongeren die psychosociale hulp zoeken, kleuren in Vlaanderen donkerrood. Voor heel wat jongeren, vooral uit de meest kwetsbare gezinnen, komt noodzakelijke hulp daardoor te laat.

“In samenwerking met het onderwijs en de centra voor leerlingenbegeleiding (CLB’s) werden zelfstandige psychologen gezocht die enkele uren in de week vrij konden houden. Sinds september zijn zo’n zevental psychologen aan de slag. De stad betaalt de consultaties en daar staat geen limiet op: zoveel als nodig”, vertelt De Francesco.

Na goed drie maanden wordt het project als bijzonder waardevol geëvalueerd. “Wanneer kinderen en jongeren te laat hulp krijgen bij psychosociale problemen, wordt het ook steeds moelijker en kostelijker om de juiste behandelingen te voorzien.”

“We werken preventief en voorkomen dus dat problemen erger worden. We zijn dan ook bijzonder dankbaar dat we hier kunnen rekenen op dit team van geëngageerde en ervaren psychologen.”

De leerlingen worden toegeleid via een trajectbegeleider van het CLB en toegewezen aan één van de psychologen. Tot nog toe werden bijna veertig kinderen en jongeren tussen 7 en 18 jaar geholpen. Het aantal contactmomenten varieert van één tot meer dan tien.

“We weten dat de coronacrisis er vooral bij de jeugd mentaal heeft ingehakt. En dat zien we nu ook aan de hulpvragen waarmee we geconfronteerd worden: (faal)angst, verlieservaring, automutilatie, twijfels rond identiteit, zelfbeeld, maar ook beginnende depressie en zelfmoordgedachten.”

Als de psychologen merken dat er toch een grotere nood is aan verdere professionele begeleiding omdat de jongere met een meer complexe problematiek zit, wordt er contact opgenomen met andere psychologen om een verder traject op te starten.

“Ik ben als schepen bijzonder fier op dit project, maar tegelijk blijft het verschrikkelijk om te beseffen dat er nog heel veel kinderen en jongeren te lang met psychosociale problemen blijven zitten”, besluit de schepen.