Hippe pop-up voedselhub wordt eerste tijdelijke invulling voor winkels Keerdok

De meeste baanwinkels van de Keerdoksite verhuisden eind oktober met de opening van retailpark Malinas naar ‘de lus’ iets verderop, nadat dansstudio Marlynes eerder al koos voor de Battelsesteenweg. De vroegere Baby-Dump doet momenteel nog dienst als vaccinatiecentrum, maar de vroegere panden van A.S. Adventure, Vanden Borre, JBC, Orchestra, Pro-Duo en Leen Bakker staan leeg.

Deze week startten voorbereidende werkzaamheden voor een woonproject op het Rode Kruisplein. Op het deelproject waarbij de winkels plaats maken voor overwegend woningen, is het nog wachten tot 2023. Niemand die de winkels zo lang wil laten leegstaan.

“Een tijdelijke invulling is de beste oplossing, zowel voor de stad, de eigenaars als de gebruikers die op zoek zijn naar ruimte voor een tijdelijk project”, zegt schepen van Stadsontwikkeling Greet Geypen (Open Vld).

De stad zelf is de eerste gebruiker die zijn intrek zal nemen, in het voormalig winkelpand van A.S.Adventure in het kader van het project Foodsavers. Op de planning staat de uitrol van een heuse pop-up voedselhub.

“We maken van het voormalige A.S.Adventure-pand een hippe pop-up foodhub met sociale setting, een proeftuin voor experimenten en kansen. Een plek waar iedereen terecht kan”, zegt schepen van Sociale zaken Gabriella De Francesco (Groen). “Voor deze droom zijn we in gesprek met verschillende partners. Het belooft een prachtig project te worden dat de buurt zal doen stralen.”

En daar blijft het niet bij. Vastgoedbeheerder Monumento gaat de uitdaging aan om niet alleen aan A.S. Adventure, maar ook aan de andere ruimtes een tijdelijke invulling te geven. In totaal staat 17.000 vierkante meter ter beschikking zijn. De focus ligt op een creatieve, artistieke en groene invulling.

“Solidariteit, duurzaamheid en verbinding staan hier centraal. We willen mensen verbinden aan ruimtes die onderbenut zijn. De intentie moet er in eerste instantie niet op gericht zijn om grote financiële winsten te maken, maar wel om winst te maken op het gebied van duurzaamheid, samenwerkingen, ruilgebruik, … om zo een meerwaarde te creëren voor de Mechelaar”, zegt Caroline Staessens van Monumento.

Zij spreekt bijvoorbeeld over een maakfabriek, wijst naar Nordhavn in Kopenhagen als voorbeeld en zoekt organisaties die zich hierin herkennen. “Het wordt een hub waar van alles kan gebeuren. Denk aan het uitlenen van materialen, een kringloopinitiatief waar dingen worden opgewaardeerd, een fietsherstelshop, een ‘warm up space’ waar je iets kan gaan drinken, een kleine galerij…”

Volgens Staessens is daar nood aan. “Door corona zijn heel veel winkel- en kantoorvloeren leeg komen te staan, maar er wordt bij de herbestemming te weinig out-of-the-box gedacht. Er zijn duizenden kleine ondernemers op zoek naar een ruimte om iets te doen. Het is mijn passie om hen te verbinden.”

Volgens de huidige timing gaan de eerste winkels van het Keerdok midden 2023 onder de sloophamer, de laatste in 2025. Een aantal zijn overigens nog bezet. Doe-het-zelfwinkel Gamma is de grootste gebruiker, maar kan voorlopig nog niets kwijt over een verhuizing. Verder heb je ook nog BCE Snookercenter, casino Golden Palace (tijdelijk gesloten) en uitzendbureau Actief.

Volgens Geypen worden met die winkels gesprekken gevoerd over herlocalisatie. “Bij de ene is dat al concreter dan bij de andere. Waar nog geen oplossing is, is overleg lopende. Er is nog tijd.”

Van parking tot hart van nieuwe woonontwikkeling: volgende week starten eerste werken aan Rode Kruisplein