Francis Bay krijgt straatnaam in Mahatma Gandhi, net als vele anderen

De sociale woonwijk onderging de voorbije jaren een metamorfose. Woonpunt vernieuwde haar patrimonium; zo verdwenen de woonblokken om plaats te maken voor meer hedendaagse appartementen. Maar niet alleen de woningen, ook de straten worden vernieuwd.

De inwoners mochten uit een lijst met 71 voorstellen 40 namen kiezen. De Francis Baysstraat bleek het populairst. De dirigent van het amusementsorkest van de BRT mag dan in 2005 op 90-jarige leeftijd overleden zijn, Frans Bayezt – zoals hij écht heette – blijkt nog lang niet vergeten.

Bay begeleidde menig kandidaat op het Eurovisiesongfestival en verleende met zijn eigen ensemble medewerking aan platen van artiesten zoals Freddy Sunder. “Waar deze straat juist komt te liggen, is nog een verrassing”, zegt schepen Koen Anciaux van Eigendommen.

De Francis Baystraat kreeg 232 stemmen. Tweede populairst bleek de Jean De Boeckstraat, naar de bewoner van de wijk die vanuit zijn engagementen bij ACW, Wereldsolidariteit en de GROM (de huidige Mondiale Raad) de drijvende kracht was achter tal van initiatieven, zoals Global Fiësta en het project Cero Rico in Bolivia.

Een groot deel van de straatnamen krijgt trouwens de naam van een straffe vrouw. Onder andere Lea Pauwels (schepen in Mechelen en de drijvende kracht achter vzw Borgerstein), Marie Popelin (eerste vrouwelijke doctor in de rechten in België en belangrijke voorvechtster van vrouwenrechten), Florence Nightingale (grondlegster van de verpleegkunde), Rosa Parks (Amerikaanse burgerrechtenactiviste) en Fatima Mernissi (sociologe die zich inzette voor gelijkheid tussen man en vrouw) lenen binnenkort hun naam aan straten in de wijk.

“Met de gekozen namen gaan onze diensten nu aan de slag. Tegen het einde van de werken in 2024 maken we een nieuw stratenplan op en bekijken we welke straten en paden juist welke naam krijgen”, zegt Anciaux.

De grote hoeveelheid nieuwe straatnamen doet anders vermoeden, maar de wijk wordt niet groter. Wel worden alle zijstraten van de Kardinaal Cardijnstraat en Jozef Verbertstraat doodlopend, waardoor ze een eigen straatnaam nodig hebben. Net zoals de Ivo Cornelisstraat en Mahatma Gandhistraat. Daarnaast krijgt de wijk er een aantal nieuwe paden voor trage weggebruikers bij.

Patrick Princen, schepen van participatie en communicatie, is heel tevreden met het gelopen traject: “Het resultaat van deze unieke verkiezingscampagne is absoluut overweldigend. Er werd maar liefst 853 keer gestemd. Dat toont het enthousiasme van de buurt. Een dikke merci aan alle bewoners van de Mahatma Gandhiwijk voor hun deelname”, besluit hij.