Zondag maakte de Interministeriële Conferentie Volksgezondheid bekend dat alle 65-plussers een derde coronaprik zullen aangeboden krijgen. In Mechelen kan dat niet langer in het bestaande vaccinatiecentrum. De Nekkerhal zal vanaf oktober immers opnieuw dienst doen voor beurzen.

“Maar de beslissing van de ministers van Volksgezondheid komt natuurlijk niet helemaal als een verrassing. Achter de schermen was de coronacrisiscel van onze eerstelijnszone dan ook al langer bezig om scenario’s voor het toedienen van een derde prik voor te bereiden”, zegt Mechels burgemeester Alexander Vandersmissen.

“Zondag heeft de crisiscel dan beslist om de vroegere spoedafdeling van het oud-ziekenhuis aan de Zwartzustersvest in gereedheid te brengen als vaccinatiepunt voor het toedienen van deze prik.”

Een aannemer ging woensdag aan de slag om de leegstaande vleugel snel bedrijfsklaar te krijgen. Het nieuwe vaccinatiecentrum moet op 11 oktober klaar zijn. “De indeling van de lokalen is wat betreft infrastructuur ideaal voor een vaccinatiepunt. Qua indeling hoeven we dus niks te veranderen en is het dus de perfecte locatie. Wel zijn er opfrissingswerken nodig. Alles moet grondig gekuist worden en geschilderd en hier en daar zijn kleine herstellingswerken nodig”, zegt Katrijn Clémer, coördinator van de eerstelijnszone Mechelen-Katelijne.

Er worden vier vaccinatielijnen ingericht, half zoveel als in de Nekkerhal. Volgens Clémer volstaat dat om op een dag tussen 800 en 1.000 personen te vaccineren. Dat moet wel. In totaal worden er 17.000 inwoners van Mechelen en Katelijne ouder dan 65 verwacht, de bewoners van de woonzorgcentra niet meegeteld. Zij krijgen hun prik in het rusthuis. Mensen met een verzwakt immuunsysteem kregen overigens al hun derde prik, in de Nekkerhal.

De Nekkerhal beschikte uiteraard over een ruime parking, maar volgens Clémer is ook parkeren aan het nieuwe vaccinatiepunt geen probleem. “Het zal gratis kunnen op de nu afgesloten parking achter het vroegere ziekenhuis, op slechts een kleine wandeling afstand van het vaccinatiepunt. Voor minder mobiele mensen komt er een kiss en ride vooraan.”

De ondergrondse en gesloten parking mag volgens de coördinator niet worden gebruikt na negatief advies van de brandweer.

Het vaccinatiepunt doet opnieuw beroep op vrijwilligers, volgens burgemeester van Sint-Katelijne-Waver Kristof Sels “een schitterende en geëngageerde groep”. “Velen onder hen gaven al te kennen zeker ook de schouders te willen zetten onder deze belangrijke derde prik.”

De coördinator hoopt dat zoveel mogelijk inwoners om een derde prik komen. “De vaccinaties zijn heel effectief gebleken om mensen uit het ziekenhuis te houden. Een derde prik kunnen we alleen maar aanmoedigen”, aldus Clémer.

De 65-plussers kunnen volgens de coördinator op twee maanden worden gevaccineerd, maar mogelijk volgen daarna nog andere doelgroepen. Het vaccinatiepunt kan maximaal tot eind april blijven, vervolgens wordt alles in gereedheid gebracht voor de sloop. In de plaats komt een nieuw woonzorgcentrum. In de campus is momenteel ook nog een opvangcentrum voor asielzoekers van het Rode Kruis gevestigd.

Katrijn Clémer krijgt Vlaams ereteken: “Had evengoed iemand van de collega’s kunnen zijn”

“Voor hen steken we graag de loftrompet”: Vaccinatiecentrum bedankt medewerkers met Radio Botanique en Frituur Paula