De Gouden Kooi bouwt broertje voor internationaal bekroonde escape experience

De Gouden Kooi opende in 2016 vier leuke escape rooms (waarvan eentje werd gefinetuned door de broertjes Coppens) in een voormalig godshuis in de Gerechtstraat, maar gooit vooral met ‘Het Geheim van Sint-Rumoldus’ aan de Haverwerf hoge ogen. “Het is de beste escape room van België”, stellen makers Bert Briké en Jan Gheyle.

Dat niet zonder recht en rede. Begin deze week viel de ‘escape experience’ die in 2019 de deuren opende alweer in de internationale prijzen tijdens een sector event in Barcelona. Het Geheim van Sint-Rumoldus behaalde een vijfde plaats en won zo zijn vijfde internationale award.

“Het was de eerste keer dat ook internationale escape rooms geselecteerd werden”, vertelt Jan. “Daarom zijn we dubbel zo trots dat we meteen de vijfde plek mogen innemen.”

De Gouden Kooi won eerder dit jaar al voor de tweede keer de ‘Travellers’ Choice Winner’ award van TripAdvisor en het vooraanstaande Engelse reviewplatform ’The Logic Escapes Me’ gaf de escape room van De Gouden Kooi een ‘Golden Key award’.

“Deze internationale awards zorgen ervoor dat we spelers vanuit de hele wereld mogen verwelkomen. Uit verschillende Europese landen, maar – toch voor corona - evengoed bijvoorbeeld uit de VS. Met onze nieuwe escape experience hopen we dat nog te versterken, want twee kamers maken reizen interessanter dan een”, vervolgt hij.

Het thema van die tweede ontsnappingservaring blijft nog een goed bewaard geheim, al gaat het niet opnieuw om een Mechelse legende. “We leggen de lat alweer iets hoger”, glundert Jan.

Dat de bouw een werk is van lange adem, mag niet verbazen. “Voor Het Geheim van Sint-Rumoldus hebben we onszelf echt uitgedaagd en enorm hard gewerkt”, zegt Bert. De bouwtijd bedroeg liefst vijftien maanden.

Ook nu wordt er al een jaar gezaagd en getimmerd. “We mikken op eind dit jaar, maar pinnen onszelf daar niet op vast. Kwaliteit gaat voor op snelheid. We krijgen heel vaak de vraag wanneer we opengaan, maar willen geen half product afleveren.” De opnames voor onder meer de trailer – liefst drie filmdagen! – zitten er intussen wel op.

Corona zorgde ook voor vertraging. Tien maanden waren de escape rooms dicht en vielen de inkomsten op nul. “We hebben moeten leven van overheidssteun, wat ook gelukt is. We mogen niet klagen.”

“We hadden ook een spaarpotje aangelegd voor deze tweede escape experience. Daar hebben we moeten aanzitten. Gelukkig waren afgelopen twee maanden fantastisch goed met een bezetting van ruim 95 procent”, is Jan dankbaar.

Er is overigens nog plaats voor meer. De Gouden Kooi heeft aan de Haverwerf ruimte voor vier escape rooms. “In ons hoofd bouwen we intussen al aan een derde kamer.”

Info: https://degoudenkooi.be/