De grote basisschool op de Battelsesteenweg werd een week geleden geconfronteerd met een uitval bij de leerkrachten. Omdat hun kinderen in quarantaine moesten of omdat ze zelf een risicocontact hadden gehad of ziek werden. In normale omstandigheden worden de leerlingen dan verspreid over de andere klassen.

“Maar aangezien we daar met verschillende clusters van besmettingen zaten, leek het vermengen van klassen niet de aangewezen oplossing. We konden niet anders dan om, na overleg met de stad, het schoolbestuur en het CLB, maatregelen te nemen”, zegt directeur Tom Smets.

Sinds dinsdag geeft de school hybride les voor de vijftien klassen van de leerjaren twee tot en met zes. De leerlingen die dat kunnen, volgden thuis les. Leerlingen die thuis niet over een laptop of internetverbinding beschikken of waarvan de mama of papa niet kon thuiswerken, doen dat in de klas.

Aanvankelijk zou dat maar voor vier dagen zijn, maar het is duidelijk dat dit niet zal volstaan. “We blijven meldingen krijgen van nieuwe besmettingen. Het gevaar is niet geweken”, stelt de directeur. En dus zullen de leerlingen die dat kunnen ook komende week op zijn minst deels de les thuis moeten volgen.

Volgens Smets is dat voor een directeur niet evident om dat op eigen houtje te beslissen, wat de minister daar ook van moge zeggen. Meer steun in die zin is volgens hem meer dan welkom. Maar alle scholen dicht wil hij zeker niet. “Je moet dat locatie per locatie bekijken. Ik zie ook scholen waar er geen problemen zijn, dus waarom zou je die dan sluiten?”

“Bovendien mag je de impact van een sluiting op de kinderen niet onderschatten. Ik heb traantjes gezien.” Toch zal hij mogelijk ook moeten ingrijpen in de kleuterschool. “Een aantal collega’s wachten op een testresultaat.”