Communicatiebureau geeft Sint-Albertuskerk nieuwe bestemming, ook als ontmoetingsplek

De kerk sloot zeven jaar geleden de deuren voor de eredienst. Lang was er sprake van om er de verenigingen gehuisvest in het aangrenzende parochiezaal te huisvesten, maar daar kwam niets van in huis. De kerk werd wel verkocht aan het sterk groeiende Springbok, dat nu kantoren heeft in (onder meer) de Mechelse Bautersemstraat (en verder in Brussel, ‘s-Hertogenbosch, Utrecht en Amsterdam).

“We zijn als moderne werkgever met een zeer mens- en maatschappijgerichte cultuur bijzonder enthousiast over het vooruitzicht te kunnen investeren in een nieuwe waardevolle invulling voor de Sint-Albertuskerk. Een nieuwe thuis voor zeventig medewerkers”, kondigt Kim Verhaeghen, CEO van Springbok, aan.

Om dat mogelijk te maken, zal de nieuwe eigenaar de kerk restaureren. Springbok belooft een hedendaagse vormgeving met respect voor de erfgoedwaarde van de kerk. Een nader te bepalen toparchitectenbureau moet een brug slaan tussen het verleden en de toekomst.

“Springbok is ooit begonnen vanuit de gedachte om iets te creëren wat over 100 jaar nog bestaat. Daarom voelt deze move voor ons eigenlijk erg natuurlijk: een kerk is gebouwd door generaties voor generaties. Om hier intrek te mogen nemen, zal een dagelijkse reminder zijn dat wat we aan het doen zijn niet vluchtig is. We hebben de ambitie om iets neerzetten dat net zo betekenisvol is als het gebouw”, aldus de CEO.

Opvallend: de kerk zal een maatschappelijke rol blijven spelen, als ontmoetingsruimte voor de buurt. Zo moet het in de toekomst voor lokale kunstenaars mogelijk zijn, om er exposities te organiseren of moet het een gepaste setting bieden voor kamerorkesten. Daarnaast is het de bedoeling om vergaderzalen en de centrale vieringsruimte ter beschikking te stellen van lokale verenigingen en de omliggende scholen.

Ook workshops kunnen er georganiseerd worden. Buurtverbindende initiatieven zoals bijvoorbeeld een jaarlijkse buurtbijeenkomst, behoren ook tot de mogelijkheden. Springbok zal binnenkort de buurtbewoners informeren en betrekken.

“Buiten dat de kerk als hoofdkwartier zal dienen en voor werkgelegenheid zorgt, zal de kerk ‘s avonds en in het weekend een belangrijke verbindende functie in de buurt vervullen. Voor ons is het belangrijk dat het project ook een meerwaarde is voor de buurt”, zegt Greet Geypen, schepen van Stadsvernieuwing en Stedenbouw.

Ook belangrijk: dat de parkeernood van het bedrijf niet op het openbaar domein mag worden afgewenteld, maar dat deze ook dient te worden opgevangen op een ander terrein en in de vorm van een duurzame mobiliteit als deelwagens en deelfietsen.

Het bisdom kan zich volgens Werner Van Laer vinden in de nieuwe bestemming. “We kunnen ons vinden in de visie voor de toekomst van de kerk, zodat de aartsbisschop deze herbestemming kon goedkeuren. Het is goed dat dit voormalig kerkgebouw een nieuwe invulling krijgt. Dit heeft al een lange voorgeschiedenis.”

Niet alleen de kerk, maar ook de aangrenzende gebouwen zoals de parochiezaal, de pastorie en de achterliggende voormalige jeugdlokalen werden verkocht, aan een ontwikkelaar. De toekomstplannen zijn nog niet helemaal concreet, maar heel waarschijnlijk komt daar een woonproject.

Toneelkring ‘Ik Dien’ speelt “mini massaspektakel” Scrooge: “Verhuis krijgt ons niet klein”