Afbraak Inofer van start: eerste bewoners en werknemers MALT nemen eind 2024 intrek

Inofer ging in 2013 in faling; 65 arbeiders en 16 bedienden verloren hun baan. Sindsdien staat het gebouw tussen de Postzegellaan, de Geerdegemvaart en Guldendal leeg, al is dat relatief. Iedereen herinnert zich nog het dramatische ongeval in 2015 toen twee jongeren het leven lieten nadat ze waren gaan joyriden met heftrucks.

“Er is permanente stress van inbrekers, krakers en andere mensen die zich geroepen voelen om hier te resideren. Ze hebben de muren vol geschilderd met graffiti en ik kan u zeggen dat er geen Banksy tussenzat”, zegt Johan Geeroms, managing director van PSR.

De ontwikkelingsdivisie van Jan De Nul kocht het gebouw in 2018 nadat het volgens de directeur jarenlang geblokkeerd zat bij de curator. “We zagen vanaf dag een het potentieel in van dit dossier. We zijn gespecialiseerd in dergelijke brownfieldontwikkelingen, in dit geval gelegen aan het water — dat is altijd sexy — en in een stationsomgeving.”

Volgens Geeroms bij brownfieldontwikkelingen echter geen rozen zonder doornen. “De gebouwen staan leeg, zijn vervuild en er rust zware onroerende voorheffing en leegstandtaks op.”

Aan dat alles komt nu een einde. Tegen eind maart moeten alle Inofer-gebouwen verdwenen zijn, met uitzondering van het iconische erfgoedgebouw Socaré. Meteen start ook de sanering. De bodem en het grondwater zijn immers ernstig vervuild met zware metalen, minerale oliën en chloorkoolwaterstoffen afkomstig van de vroegere productie.

Burgemeester Alexander Vandersmissen (Open VLD) is blij dat de site wordt aangepakt. “Het is een van de laatste vervallen sites in Mechelen. Met de sloopwerken trekken we definitief een streep onder een periode van storende leegstand. Met haar uitgelezen ligging heeft MALT alle troeven om uit te groeien tot een ideale plek om te wonen, te werken en te ontspannen.”

Er komen inderdaad verschillende functies, al zal er toch vooral worden gewerkt. Om te beginnen in het Socaré-gebouw. “We gaan het renoveren naar een architecturale parel en optoppen. De schil blijft bewaard, maar binnenin wordt modern volgens de laatste nieuwe normen. Het wordt de eyecatcher, de trekker van de site”, zegt Christophe Jacobs, algemeen directeur van kantoorontwikkelingsexpert CODIC België.

Socaré zal ruim 7.000 m² kantooroppervlakte tellen. “We zijn tegenwoordig allemaal gewoon geraakt om thuis te werken, maar ik ben ervan overtuigd dat creativiteit niet wordt gecreëerd voor een scherm maar wel op kantoor. We zorgen voor een omgeving waarin medewerkers willen werken”, zegt Jacobs.

De ontwikkelaar verkreeg al een verkavelingsvergunning, een omgevingsvergunningsaanvraag is in voorbereiding. Bedoeling is dit najaar al te bouwen. Aan de kant van Guldendal komen 27 woningen. In een volgende fase volgen nog twee kantoorgebouwen aan de kant Postzegellaan met nog eens voor 11.000m² kantoren. “Alles komt in een autoloos parkgebied met petanquebanen, buitenfitness en horeca”, klinkt het.

Het werfverkeer zal verlopen via een tijdelijke inrit ter hoogte van de Postzegellaan om op die manier hinder voor de woonbuurt Guldendal te vermijden.

Een van de komende maanden start ook de renovatie van het aangrenzende Trap. Tervia’s en Triginta realiseren op die site nog eens 35 woningen en een kantoorgebouw van zo’n 3.000m².