Uitbaters Danny Verbaeten (58), zoon Davy (31) en dochter Zoë (29) zijn de laatste voorbereidingen nog aan het treffen voor de langverwachte heropening van de befaamde dancing langs de Antwerpsesteenweg. Dinsdagnamiddag stond de dansvloer nog vol bakken zopas afgeleverde drank. “De brouwer is dinsdag langsgekomen. We moeten de komende dagen de frigo’s nog inladen. Het personeel komt helpen, dus het zal wel vooruit gaan. Onze menukaarten zijn al gedrukt. De soundcheck gebeurde dinsdagavond.”

Al snel na de verplichte sluiting in maart 2020 maakte The Missing Link van de gelegenheid gebruik om het interieur te vernieuwen: nieuwe barkrukken, tafeltjes, decoratie... De nachtclub kreeg ook een fris likje verf. “De klanten gaan schrikken als ze vrijdag weer binnenkomen”, verwacht Davy. Van de vernieuwingen heeft de uitgaanskeet onlangs een video gepost op Facebook en Instagram. “Daar hebben we al veel toffe reacties op gekregen.”

De pintjes zijn voortaan van het merk Cristal Alken. “Het bier is gekoeld tot in de tapkraan”, aldus Davy. Of de prijzen zullen opslaan door de coronacrisis? “Ook al zou dat bijna moeten, toch hebben we dat niet gedaan. Dat zou niet fair zijn voor de jeugd. Het is een zware periode geweest voor iedereen.”

Al is de zwarte sneeuw stilaan achter de rug. De knaldrang is dan ook groot. “Het zou ons verbazen moest het hier niet volstromen dit weekend. Klanten hebben al massaal gevraagd of ze kunnen reserveren. We hebben nog getwijfeld, maar uiteindelijk gaan we niet met reservaties werken. Iedereen moet maar op tijd komen. Vanaf 22 uur zijn we vrijdag open. De eerste weken zorgen onze resident-dj’s voor plaatjes. Grote openingsacties gaan we niet doen. Het wordt The Missing Link zoals iedereen het kent. Wel met het nieuwe tintje.”

Nadat de fuifbeesten een geldig Covid Safe Ticket aan de portier hebben laten zien, mag de feestvreugde losbarsten. “Of we zelf zenuwen hebben na anderhalf jaar? Toch wel gezonde stress, maar we zijn er helemaal klaar voor. Eigenlijk hebben we er veel goesting in”, besluiten Danny en Davy met een grote glimlach op hun gezicht. 

Nog twee jaar gaat The Missing Link knallen. Het icoon sluit in augustus 2023, omdat het plaats moet ruimen voor appartementsgebouwen. 

- Versuz Hasselt maakt zich klaar voor volledig uitverkocht bevrijdingsfeest: “Voelt alsof we voor de allereerste keer openen” (+)

- Discotheek Carré heropent na anderhalf jaar weer de deuren: “Zonder Covid Safe Ticket kom je er niet in: we kennen intussen alle smoesjes wel” (+)

- Ook iconische discotheek La Rocca telt af naar heropening op 1 oktober: “Paar maanden volop feesten. Daarna wordt gebouw gesloopt” (+)