Coworking space doet intrede in Westmalle: “Oplossing voor dagen waarop je niet naar kantoor kan of moet”

Achter het concept van West M zitten de 42-jarige tweelingbroers Peter Piselé uit Oostmalle en Lars Piselé uit Schilde. “Voor onze eigen bedrijven waren wij op zoek naar een nieuwe kantoorruimte. We hebben dit pand van 480 vierkante meter in 2020 gekocht, al was het voor onszelf wat te groot. Daarom zijn we beginnen nadenken over een invulling van het achterliggend gedeelte. Onder andere ten gevolge van de fileproblematiek werd nog vóór COVID-19 duidelijk dat bedrijven zouden decentraliseren. De coronacrisis heeft de evolutie naar telewerk versneld. Al mis je tijdens het thuiswerken sociaal contact en focus. Daarom besloten we een coworking space te starten.”

Het resultaat mag er zijn: een onthaalbalie, een groot vergaderlokaal en twee kleinere vergaderruimtes voorzien van hypermoderne apparatuur, een zaal met afgescheiden werkplekken en een open tafel, afgesloten kantoorruimtes en een kantinezone uitgerust met onder meer een koffiemachine en een oven. In totaal heeft West M een capaciteit van 36 werkplekken. Die zijn volgens verschillende formules te huren: flexibel (tafel), een aantal vaste dagen per week (afgescheiden werkplekken) of maandelijks (boxen). Binnenkomen is onder meer mogelijk met een QR-code of badge. Die laatste biedt 24/7 toegang. De sobere kleuren, planten en veel lichtinval creëren een rustgevende sfeer. Er komen nog oude postkaarten van Westmalle op akoestische fotopanelen.

De coworking space mikt op een ruim doelpubliek. “Vooral bij start-ups en kleine zelfstandigen is er veel vraag naar kleine kantoorruimtes. Maar ook bedrijven met enkele personeelsleden kunnen hier terecht. Dan moeten ze zich geen zorgen maken om het onderhoud of voorzieningen zoals wifi. Voor heel wat individuele werknemers is West M de oplossing voor dagen waarop je niet naar kantoor mag of moet”, zeggen Peter en Lars. Ze zien veel potentieel in Malle. “Vooral omdat hier zoveel scholen zijn. Nadat je je kind hebt afgezet, ben je hier meteen aan het werk. Je moet dus niet eerst uren in file gaan staan. We zitten hier op een transitweg tussen Antwerpen en Turnhout. Vrij centraal, maar nog steeds rustig en in het groen gelegen.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Wout Verhoeven (28) uit Westmalle heeft alvast de weg gevonden naar West M. De webdesigner met het eigen bedrijfje Funkhaus bemant een aparte kantoorruimte. “Het is aangenaam om als zelfstandige toch onder de mensen te komen. Ik kan hier ook beter werken. De coworking space zorgt voor een duidelijke scheiding tussen werk en ontspanning. Naar klanten toe is het ten slotte professioneler hen hier te ontvangen in de vergaderruimtes.”

Het openingsweekend van de coworking space staat gepland op zaterdag 2 en zondag 3 april. “Iedereen is welkom om met een hapje en drankje erbij te komen kijken naar wat er achter de gevel schuilgaat. Alle bezoekers maken kans op één van de drie verlote maandabonnementen en krijgen een leuk gadget mee naar huis. Er is tevens een springkasteel voorzien voor de kinderen.”

West M, Antwerpsesteenweg 338A, Malle. Meer informatie: www.westm.be.