De zwerfvuilactie vond volledig coronaproof plaats. “De halfjaarlijkse zwerfvuilactie is een stevige traditie die we als gemeentebestuur verwelkomen en financieel ondersteunen”, zegt burgemeester Harry Hendrickx.  “Voor elke geruimde kilometer ontvangt de vereniging 50 euro, een extraatje dat ze vandaag goed kunnen gebruiken.” Jaarlijks kost het opruimen van een enorme berg zwerfvuil veel geld en energie aan de gemeentediensten. “Dat zijn weggegooide euro’s”, zegt schepen van Milieu Wouter Patho (N-VA). “Gelukkig zien we dat een meerderheid van de Mallenaren dat afval grondig moe is. We zoeken het laatste jaar steeds meer de natuur op en storen ons tijdens wandelingen aan peuken, plastic en andere rommel in onze grachten en bossen. Mallenaren nemen ook initiatief en melden zich als vrijwilliger om permanent zwerfvuil te ruimen. Ook onze scholen schenken aandacht aan de problematiek en houden opruimrondes.”

Het resultaat van de actie was indrukwekkend. Niet minder dan 2,2 ton. Maar dat werd nog iets meer. “Toen we maandag aan de container kwamen, zagen we er extra afvalzakken staan. Die container was bestemd voor zwerfvuil dat onze verenigingen opgeruimd had”, zeggen Hendrickx en Patho. “Jammer genoeg vond iemand het nodig om zelf afval te dumpen. Nochtans hadden we met banners en versieringen aangegeven waar de container voor diende. Dit is de mentaliteit die we er uit willen: je dropt geen troep naast een vuilbak, in een beek of in een afvalcontainer die niet van jou is. Ik hoop dat de sluikstorter zelf sporen heeft achtergelaten, zodat we hem, haar of hen kunnen opsporen.”