De loods van Matoje Cars brandt hevig. Het huis vooraan blijft gespaard. © Wouter Spillebeen

Brand vernielt garage met 15 wagens

MALDEGEMDe familie Savat uit Kleit kreeg gisteren een zware klap te verwerken toen haar garage in Kleitkalseide iets na 8 uur door een hevige brand in de as werd gelegd. Er raakte niemand gewond, maar de loods van het familiebedrijf, inclusief vijftien wagens en al het materiaal, ging in rook op. De brandweer werkte tot in de late namiddag verder om het vuur volledig te bedwingen en om het asbest dat in het dak verwerkt zat, op te ruimen.

WOUTER SPILLEBEEN 22-08-16, 02:52 Laatste update: 18:49

Het dak van de loods is volledig vernield. © Wouter Spillebeen

Matoje Cars in Kleit is een waar familiebedrijf. De naam is een samenstelling van de voornamen van de drie kinderen van de uitbater, die zich met de garage bijna dertig jaar geleden in Kleit vestigde. Intussen wordt de garage met een showroom voor tweedehandswagens, een opslagplaats voor oldtimers, een spuitcabine en een carrosseriewerkplaats gerund door verschillende generaties van de familie Savat. Grootvader Savat woont nog steeds in het huis net voor de garage.

Zondagochtend sloeg het noodlot toe in de garage. Aan de voorkant van de loods, aan de toonzaal, ontstond een brand. Het vuur verspreidde zich razendsnel. Een buur merkte de rook en de vlammen die tot hoog boven het dak kwamen op en verwittigde de brandweer. Voor twaalf wagens die in het gebouw stonden, was het al te laat. De sleutels lagen daar namelijk ook, dus het was onmogelijk om die nog te verplaatsen. Drie wagens die net buiten de loods stonden, raakten ook beschadigd. Een groot deel van het assortiment tweedehandswagens stond langs de straat en bleef van het vuur gevrijwaard.

Oldtimers

In de loods blust een brandweerman een wagen na. © Wouter Spillebeen

De brandweer ging de vlammen onmiddellijk te lijf, maar door de snelheid waarmee het vuur zich verspreidde, kreeg ze de situatie moeilijk onder controle. De brand verslond de rest van de loods, met daarin onder andere de carrosseriewerkplaats en de spuitcabine. Een apart magazijn, waarin oldtimers en oldtimeronderdelen opgeslagen liggen, bleef gespaard. Ook de woning voor de loods raakte niet beschadigd. "Gelukkig stond de wind in de andere richting, want de hitte zou voldoende zijn om het huis ook te laten ontbranden", oppert commissaris John Van Acker van politie Maldegem. "De loods staat volledig los, dus is er geen kans dat het vuur overslaat."

Asbest

Eens de grootste vlammen waren neergeslagen, na meer dan vier uur blussen, was de ellende nog niet voorbij. "In het dak van het gebouw zat asbest verwerkt", klinkt het bij de brandweer van Maldegem. "De grote stukken vormen geen probleem, die kunnen we zo opruimen. Maar de fijne stofdeeltjes zijn door de wind al meegenomen naar enkele huizen achter de loods. Daar zullen we de daken opruimen en het asbest wordt in de regenwaterput gedumpt. Die mogen de bewoners dus voorlopig niet gebruiken. Morgen (vandaag) komt een gespecialiseerde firma alles grondig opruimen."

Groot verlies

Voor de familie Savat komt de brand hard aan. "Een groot verlies", klinkt het bij de familie die door de drukte gisteren niet verder wilde reageren. Op steun van de buurtbewoners kan de familie alvast rekenen. "Zo'n dertig jaar geleden heeft het hier ook gebrand", weet een vrouw die wat verder in de straat woont. "Toen heeft de hele buurt geholpen. Hopelijk kunnen we nu weer zoiets doen."

De oorzaak van de brand bij Matoje Cars in Kleitkalseide is nog niet gekend. Het parket Oost-Vlaanderen heeft een branddeskundige aangesteld om de precieze omstandigheden te onderzoeken.