“In deze tijden een restaurant openen, is niet evident”, geeft Olivier van den Bossche, franchisenemer van het filiaal in Machelen, toe. “De 227 zitplaatsen – verspreid over twee verdiepingen – en de 76 overdekte plaatsen op het terras blijven momenteel nog leeg, maar klanten kunnen wel hun hamburgers afhalen. Dat kan zowel via de twee drive-inlijnen als in het restaurant. Daar gelden uiteraard strenge coronamaatregelen zoals het dragen van een mondmasker, het gebruiken van handgel en het bewaren van de sociale afstand. Via onze samenwerking met Uber Eats worden de maaltijden ook aan huis geleverd. Alles is evenwel klaar om ons restaurant ook volledig te openen zodra de overheid de horecamaatregelen versoepelt.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Voor het restaurant wierf McDonald’s samen met schepen van Lokale Economie Kris Jacobs (Open Vld) zestig mensen aan. “Dat daarvan 35 inwoners van Machelen en Diegem zijn, is fantastisch”, laat burgemeester Marc Grootjans (CD&V) weten. “Machelen is één van de gemeenten met de hoogste werkloosheidsgraad bij jongeren tot 25 jaar. Het doet me dan ook deugd dat McDonald’s hier een antwoord op biedt.”

McDonald’s benadrukt dat het om een duurzaam restaurant gaat. “Op het dak liggen zonnepanelen, maar we werken ook met zonne- en windenergie en hebben een eigen afvalbeheersysteem”, aldus nog Olivier van den Bossche. “Ons eigen personeel zal ook regelmatig zwerfvuil in de omgeving van het restaurant opruimen.”

Het McDonald’s-filiaal in de Kerklaan in Machelen opende donderdag om 11 uur de deuren.