Midden februari strandde de Machelse meerderheid. Nadat oppositiekartel sp.a-spirit-Groen de onbestuurbaarheid op de agenda zette, stemde meerderheidspartij N-VA mee met de oppositie. N-VA was het intern gekibbel binnen CD&V over de burgemeesterssjerp immers zo beu dat de partij de stekker uit de meerderheid trok. Normaal had Karina Rombauts op 1 januari dit jaar de sjerp van partijgenoot Marc Grootjans moeten overnemen, zoals twee jaar geleden bepaald werd. Rombauts verzaakte echter aan dat mandaat omdat haar man zwaar ziek was, maar weigerde daarop de voordrachtsakte van Grootjans te ondertekenen. Die interne discussie leidde uiteindelijk tot de onbestuurbaarheid.

Na die beslissing van de gemeenteraad midden februari werd provinciegouverneur Jan Spooren ingeschakeld. Hij kreeg de opdracht om te bemiddelen en maakte na heel wat gesprekken met gemeenteraadsleden en partijvoorzitters zijn verslag enkele dagen geleden over aan minister Bart Somers (Open Vld). 

Woensdagmiddag bracht de minister de gemeente op de hoogte dat de pogingen om de meerderheid te redden vergeefs waren. “Ik wil gouverneur Jan Spooren bedanken voor zijn inspanningen”, aldus Somers. “Maar ik kan niet anders dan samen met hem vaststellen dat zijn bemiddelingsopdracht mislukt is en er zich geen oplossing aandient. In het belang van de inwoners van Machelen mag deze situatie niet langer aanslepen. En dus heb ik de gemeenteraad groen licht gegeven om de procedure op te starten voor de aanstelling van een nieuw college van burgemeester en schepenen.”

Met andere woorden: de partijen CD&V, Open Vld, N-VA en sp.a-spirit-Groen moeten gesprekken opstarten om een nieuwe meerderheid te vormen. De kans dat die eerste drie de gemeente opnieuw zullen leiden, lijkt klein gezien de voorgeschiedenis. En dus stijgen de kansen van het oppositiekartel van voormalig burgemeester Jean-Pierre De Groef om aan de macht te komen zienderogen. Het kartel had bij de gemeenteraadsverkiezingen de meeste zetels, maar werd buitenspel gezet door CD&V, Open Vld en N-VA.

Voor Somers is het voorval in Machelen het zoveelste bewijs dat onbestuurbaarheid een ingrijpende maatregel is, waarvoor een gemeente een complexe procedure moet doorlopen. Daarom introduceert de minister een constructieve motie van wantrouwen in het nieuw decreet lokale democratie. “Met de motie van wantrouwen zal een gemeenteraad in de toekomst zélf kunnen beslissen om individuele schepenen of zelfs een meerderheid te vervangen”, aldus Somers. “Vlaanderen moet daar geen Keizer Koster in spelen met een complexe procedure.”

Lees ook: 
• Alle CD&V’ers zetten nu toch handtekening onder voordrachtsakte burgemeester Grootjans, maar mogelijk te laat nu onbestuurbaarheid op tafel ligt
• Onbestuurbaarheid lijkt nog enige optie in Machelen, maar iedereen kijkt kat uit de boom: “Iemand zal de stap toch moeten zetten”