Het project Oeverpark op de voormalige gronden van de DSC-fabriek achter het station omvat 11 woningen en 111 appartementen. De Villa Geurts zelf blijft behouden en wordt omgebouwd tot twee lofts. Het woonproject heeft al heel wat voeten in de aarde gehad. Een delegatie buurtbewoners maakt zich ernstig zorgen over de impact op de mobiliteit, het parkeergebeuren en het groene karakter in de omgeving van de Groendreef. Zowel de stad als de provincie gaven hun akkoord voor een vergunning maar er werd beroep aangespannen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Die volgt nu de omwonenden. De Raad struikelde over de 20 parkeerplaatsen voor de muziekacademie, die de Stad Lokeren had voorzien bij de verkoop van de site in 2018. Die zijn deze niet verenigbaar met de stedenbouwkundige voorschriften.

Intussen zijn de werken wel al volop bezig. De voormalige fabrieksgebouwen en de containerklassen naast Villa Geurts werden gesloopt en de vervuilde bodem werd gesaneerd. De voorbereidende werken worden nu gepauzeerd in afwachting van een doorstart. Het dossier moet nu terug naar de Deputatie van Oost-Vlaanderen.

Volus, initiatiefnemer van het project, zegt verrast te zijn door de beslissing, maar benadrukt dat de Raad het project verder niet negatief heeft beoordeeld en het niet raakt aan de woonentiteiten. “We zullen nu de parkeerplaatsen voor de muziekacademie schrappen om tegemoet te komen aan de vraag van de Raad en hopen dat de provincie haar eerdere beslissing spoedig kan bevestigen”, zegt projectontwikkelaar Pascal Legrou. “Jammer genoeg zullen de vele geïnteresseerden nog wat geduld moeten hebben.”