Uitslaande brand bij afvalverwerker Condebo: “Zware tegenslag, want pas anderhalve maand geleden bedrijf overgenomen”

Het was omstreeks 2 uur dat een getuige enkele zware knallen hoorde en een rookpluim zag opstijgen uit een grote loods. Bij aankomst werden de hulpdiensten geconfronteerd met een uitslaande brand. Er werd dan ook meteen versterking gevraagd van tankwagens uit de hele brandweerzone Oost. Na een uur blussen kreeg men de brand onder controle, maar het nablussen nam nog tot de ochtend in beslag. In de loods lag vooral groenafval opgeslagen, maar er stond ook werkmateriaal binnen dat door de vlammenzee vernield werd. 

Voor de zaakvoerders is de brand een zware klap. “We hebben het bedrijf pas op 1 april overgenomen. Het vraagt geen uitleg dat dit voor ons natuurlijk een ferme streep door de rekening is”, reageert medezaakvoerder Evelien Wulteputte. Condebo werd twintig jaar geleden opgericht door Nathan Verstraete en is gespecialiseerd in de ophaling en verwerking van verschillende afvalstromen en verhuur van afvalcontainers. De containerdienst werd anderhalve maand geleden overgenomen door Wulteputte. het Lokerse familiebedrijf was al actief met grond- en afbraakwerken. Het wordt nu gerund door Evelien en Kristof Wulteputte onder toeziend oog van hun vader Boudewijn.

In de loods lag voornamelijk groenafval gestockeerd en een kleine hoeveelheid papier en karton. “De oorzaak is vermoedelijk zelfontbranding”, vervolgt Evelien. “De hitte van de voorbije dagen zal wellicht ook een rol hebben gespeeld. Er was wel een blussysteem aanwezig, maar tegen zo’n immense vuurzee is dat ook niet opgewassen.” 

Voor klanten van Condebo zal de brand volgens Wulteputte geen gevolgen hebben. “Ons terrein in de Waaslandlaan is groot genoeg. We hebben dus voldoende stockageruimte om onze activiteiten verder te kunnen zetten. De loods heeft natuurlijk zware schade opgelopen, maar de structuur staat nog overeind. Het is nu de bedoeling om alles zo snel mogelijk op te ruimen zodat we aan de heropbouw kunnen beginnen. En gelukkig zijn ook de aangrenzende kantoren intact gebleven. Het is en blijft een grote tegenslag, maar we slaan ons er zeker door”, klinkt het optimistisch.

Nathan Verstraete bleef na de overname van Condebo nog wel eigenaar van het gebouw en de site. Ook hij kwam intussen de schade opmeten. “De compartimentering heeft erger voorkomen”, laat hij weten. “De helft van de loods kan nog gebruikt worden. De brand is ontstaan in het deel waar de gevulde containers klaar worden gezet voor transport. Dat is gelukkig een activiteit die ook op een andere plaats kan worden gedaan. Ik leef wel mee met mijn overnemer. Ik weet perfect wat ze nu moeten voelen want zelf ben ik ook door een zware brand getroffen toen ik amper drie maand bezig was. Het is een hele rompslomp maar een gezond bedrijf slaat zich hier wel doorheen.”