Door straten te vergroenen wil de stad de belevingswaarde verhogen, verdroging en hitte beperken en de luchtkwaliteit verbeteren. De principes van ontharden van centrumstraten en/of infiltreren van regenwater werden al toegepast bij de ontwerpen van de heraanleg van het Stationsplein en de Karlapperstraat die momenteel in uitvoering zijn of recent werden uitgevoerd. In de nabije toekomst plant de stad ook nog kleinschalige werken in de Sportlaan.

“Eigenlijk willen we de natuur grotendeels haar ding laten doen. Hierdoor krijgen streekeigen planten meer kansen wat uiteraard de lokale fauna en flora ten goede komt”, licht sectorhoofd Infrastructuur, Els Middernacht toe. Door het openbaar groen op een natuurvriendelijkere en meer ecologische manier te beheren, verhoogt de biodiversiteit. “Het brengt ook meer kleur in onze stad want een plantje dat zich thuis voelt in onze ‘Lokerse aarde’, gaat veel optimaler bloeien dan gecultiveerde of uitheemse soorten”, aldus Middernacht.

Concreet zal de stad minder maaien. Waar de locatie geschikt is, worden bloemenweides ingezaaid. Meer soorten en planten betekenen uiteraard ook meer insecten als vlinders, bijen en andere kleine dieren. “Om onze pleinen niet helemaal te laten verwilderen, gaan we wel rondom de pleinen maaien zodat grassen bij regenweer niet op de paden vallen. Waar mogelijk, zorgen we ook voor gemaaide wandelstroken. Zo combineren we extensief onderhoud met een net en verzorgd uitzicht”, geeft schepen van Groen, Sabine Van Rysselberghe (Open Vld) mee. Waar de ruimte beperkt is, zoals in plantvakken in het centrum of groenstroken tussen fietspad en wegen, vervangen de stad klassieke plantjes door vaste planten. Daarnaast wil de stad opteren om de juiste boom op de juiste plaats te planten. “Door een verkeerde plaatsing, ontstaat er wel al eens wat overlast. Die meldingen komen vervolgens ook tot bij de stad. Veelal resulteren die meldingen in het snoeien van de bomen, die nadien lijden aan misvorming en zelfs ziektes”, aldus Middernacht. “Om een kaalslag van oude, kaprijpe bomenrijen te vermijden kiezen we ervoor om bomen in fasen te vervangen.”

Wie graag meer info naleest over het effect van het nieuwe groenbeheer bij de heraanleg van het Stationsplein en de Karlapperstraat of de toekomstige werken in de Sportlaan, kan terecht op stadsprojecten.lokeren.be (Groen & Parken).