Stad stelt facelift voor stationsomgeving uit: NMBS en Infrabel hebben geen budget

Geen verdere herinrichting van de stationsomgeving in deze legislatuur, zo klonk het helder tijdens de jongste begrotingsbespreking. Ergens best opvallend, want zelfs in tijden van opeenvolgende crisissen kan de stad uitpakken met een gezonde begroting. Grote projecten zoals het zwembad, de nieuwe bestemming voor het postgebouw en de aanleg van de nieuwe industriezone E17/4 worden onverkort uitgevoerd. En meer gericht op de portefeuille van de Lokeraar: de personenbelasting gaat van 7 naar 6,5 procent.

Maar de economische malaise en torenhoge inflatie raken dus toch ook de Durmestad. Meer bepaald in de stationsomgeving, want die kan voorlopig fluiten naar een welverdiende opsmuk. Niet dat er nog niets gebeurde: het wegdek en de rotonde aan het tramhuisje werden al vernieuwd. Maar het gebouw zelf, het plein en de algehele parkeersituatie verdienen ook aandacht. “Maar het probleem is dat een globale aanpak niet kan zonder inbreng van de NMBS en Infrabel, die eigenaar zijn van de gronden tussen de fietsenparking en de stationsparking langs de Durme”, legt schepen van Stadsvernieuwing Filip Liebaut (CD&V) uit.

In het verleden circuleerden ook al plannen voor de bouw van een parkeergebouw achter het station, al werd recent duidelijk dat de NMBS hier voorlopig geen budgetten voor heeft. “We gaan nu over tot de opmaak van een Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor de hele omgeving”, vervolgt Liebaut. “In de hoop dat we zo een ‘effect’ hebben op de NMBS en Infrabel. Op korte termijn komt er sowieso een inspraakproject voor de Lokeraar over de stationsomgeving.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Spoorwegbeheerder Infrabel verwijst intussen zelf ook naar de NMBS, omdat die bevoegd is voor het project van het station en de omgeving. “Er zijn gesprekken lopende met de stad in het kader van een masterplan, onder meer met het oog op de plaatsing van een nieuwe fietsenstalling”, zegt NMBS-woordvoerder Bart Crols. “Maar een concrete timing kunnen we op dit moment niet geven.”

Intussen ook op de lange baan: de renovatie van de Durmelaan en enkele ICT-investeringen. En dat leverde schepen van Financiën Stefan Walgraeve (Open Vld) de nodige kritiek van de oppositie op. “De inkomsten van de industriezone E17/4, goed voor 63 miljoen euro, staan geparkeerd op een rekening bij de federale overheid”, klonk het. “Waarom kunnen die middelen niet aangewend worden?” Maar volgens schepen Walgraeve is dat ‘spaarboekje’ mee opgenomen in de ontvangsten van de begroting, en kunnen die middelen dus niet zomaar elders aangewend worden.

Al volstond dat niet om de kritiek te laten verstommen. “De keuze voor prestigeprojecten, zoals het zwembad en het postgebouw, gaat ten koste van kleinere projecten”, aldus Ron Van Kersschaver (Vooruit). “En die belastingverlaging? Simpel omgerekend gaat dat om gemiddeld 25 euro per jaar per Lokeraar.” Afsluiten deed Patrick Daeyaert (Vlaams Belang): “Wat onze fractie zorgen baart, is dat tegenover dat mooie en stijgende budgettair resultaat, we in 2025 met een toenemend aantal uitgestelde projecten zullen zitten. Zorgen voor de volgende legislatuur.”