Burgemeester laat twee drugscafés sluiten: bijna 4 kilo aan hasj en cannabis gevonden in pand vlak bij school

Het is niet de eerste keer dat de Lokerse burgemeester op basis van de drugswet een tijdelijke sluiting oplegt aan cafés of vzw’s in Lokeren waar drugs worden verhandeld. “De politie doet in samenspraak met andere overheidsdiensten, zoals de voedselinspectie of sociale inspectie, regelmatig gerichte controles op handelszaken in onze stad. Bij het vaststellen van drugshandel heeft het ambt van de burgemeester de mogelijkheid om een zaak te sluiten”, verduidelijkt Anthuenis.

Er is wel een verschil in de sluitingstermijn die beide cafés kregen opgelegd: bij café Tanger gaat het om een half jaar. “Dat is de langste termijn die ik als burgemeester kan opleggen.” In het café in de Stationsstraat werden dan ook 1,81 kilogram cannabis en 1,9 kilogram hasj teruggevonden. Er werd ook zwaar getild aan het feit dat het café gelegen is in een straat waar dagelijks veel schoolgaande jongeren passeren. Vlaams Belangraadslid Patrick Daeyaert vroeg op de gemeenteraad of de burgemeester ook kan overgaan tot een definitieve sluiting. “Dat is niet het geval. Als burgemeester kan ik een tijdelijke sluiting opleggen. De beslissing over een definitieve sluiting behoort toe aan de rechtbank.”

Voor Café Perfecto in de Heirbrugstraat werd ‘slechts’ een tijdelijke sluiting van 12 weken of ongeveer 3 maanden opgelegd omdat er veel minder drugs in het pand werd aangetroffen dan in de Stationsstraat. Vooruit-raadslid Ron Van Kersschaver polste naar de motivatie achter het bepalen van de lengte van de sluiting. “Zijn daar bepaalde regels of voorschriften aan verbonden?”, aldus het raadslid, die ook vroeg om een toelichting te verkrijgen over het antidrugsbeleid in Lokeren. “Het verschil in termijn van sluiting kwam tot stand op basis van advies van de politie”, aldus de burgemeester. In café Perfecto ging het immers om beperktere hoeveelheden drugs die werden aangetroffen bij een controle.

Oppositiepartij N-VA Lokeren wijst erop dat ze al meermaals heeft gewezen op de “niet te negeren drugsproblematiek in Lokeren”. Dat zegt fractieleider Eddy Van Bockstal. “Vooral café Tanger blijkt een ‘drugssupermarkt’ met bijna 2 kilogram hasj en cannabis en 11.000 euro aan cash die werden aangetroffen. We feliciteren de politie met deze actie en steunen deze beslissing tot sluiting, maar vragen met aandrang om ook te blijven inzetten op de strijd tegen drugs. De verkoop zal namelijk niet stoppen, maar zich verplaatsen naar een andere locatie.” Burgemeester Anthuenis antwoordt dat alles in het werk wordt gesteld. “We moeten de strijd tegen drugs voeren”, beaamt hij.