Basisschool Bengel stelt speelplaats open voor buurt: “Met zulke projecten kunnen we onze stad leefbaar houden”

Eind vorig jaar ontving basisschool Bengel (Zelebaan 9) als eerste Lokerse school via het infrastructuurfonds Vrije Tijd, subsidies voor het openstellen van hun speelplaats. Met het infrastructuurfonds Vrije Tijd wil de stad Lokeren verenigingen en scholen stimuleren om te investeren in nieuwe infrastructuur. Een belangrijke voorwaarde is wel dat de infrastructuur buiten de schooluren ter beschikking wordt gesteld van de Lokeraar. En dat zowel op weekdagen als tijdens het weekend. Er wordt hiervoor het euro-voor-euro-principe gehanteerd. Dus voor elke euro die een school of vereniging investeert, legt de stad een euro bij. Eind vorig jaar ontving basisschool Bengel aan de Zelebaan als eerste Lokerse school subsidies om de speelplaats heraan te leggen en open te stellen.

Schepen van Jeugd Marjoleine de Ridder (CD&V) en haar collega van onderwijs Nina Van der Sypt (CD&V) zijn enthousiast. “We zijn tevreden met het initiatief van basisschool Bengel en hopen dat andere scholen dit voorbeeld zullen volgen. Hiervoor werd het infrastructuurfonds destijds in het leven geroepen. Zulke projecten houden onze stad leefbaar.” De directrice van de school, Dorine Van Avermaet is blij met de bijkomende steun. “In 2018 ontvingen we reeds een subsidie van 15.000 euro via de Vlaamse overheid, wat ons project levensvatbaar maakte. Dat we nu van de stad een extra financieel duwtje in de rug krijgen, zorgt ervoor dat we ons project, dat om en bij de 60.000 euro zal kosten, volledig en op relatief korte termijn kunnen realiseren. De openbare speelplaats zal een grote aanwinst zijn voor onze school, maar door deze samenwerkingsverbanden, ook voor de buurt.”

Intussen werd de eerste fase van het project afgewerkt. Het gaat om de speelzone in de open ruimte voor de school, zichtbaar vanop de Zelebaan. Daar werden verschillende speeltuigen, klim- en klautertoestellen en een speelberg aangelegd. Gezien het publiek karakter van de speelplaats werden ook zitbanken geplaatst. Voorlopig zullen de speeltoestellen enkel gebruikt worden door de leerlingen van de school. Pas na de realisatie van de tweede fase kan het terrein opengesteld worden voor de buurt. “In deze fase worden namelijk de omheining en poorten voorzien”, legt de directrice uit. “Er komt een automatische toegangspoort die zal openen en sluiten volgens de openingstijden van het speelterrein. Het doel is het terrein openbaar te maken net voor de zomervakantie van 2021. Nadien zal er nog een multisportveld met kunstgras aangelegd worden.”

Omdat de speelplaats eigendom blijft van de school, staat basisschool Bengel in voor het beheer van het terrein, maar ook voor de veiligheid en het onderhoud van de installaties. De stad biedt wel steun waar nodig, voornamelijk met betrekking tot het publiek karakter. Zo zullen de stadsdiensten 3 keer per jaar instaan voor het herstel en groot onderhoud van de groenzones en kunnen er bijkomende interventies gebeuren voor dringende herstellingen aan bijvoorbeeld speeltoestellen.