5,1 miljoen keer bedankt! Deze Lokerse verhalen hebben jullie het voorbije jaar geraakt

Het nieuwsartikel dat het meest werd gelezen was dat van een blikseminslag op een huis in de Maurice Maeterlinckstraat. De kracht van het natuurfenomeen deed de stad letterlijk op haar grondvesten daveren. “Alsof er een bom viel op ons huis”, getuigden omwonenden. 

Gelukkig was het dit jaar niet allemaal kommer en kwel. Zo trok het koppel Antje en Ruben aan het langste eind in het VTM-programma ‘Huis Gemaakt’ en vestigden ze zich in hun gerenoveerde stek aan de Heilig Hartlaan. Dat de Lokeraars hen in hun hart sloten, bleek ook uit de vele kaartjes die het sympathieke koppel mocht ontvangen. Vader Joeri en zoon Maxim De Donder gooiden dan weer hoge ogen met het modeltreinparcours in hun tuin.

En dat Lokeren, en meer bepaald deelgemeente Daknam, kranige inwoners in haar rangen telt, bewees René die zijn honderdste verjaardag thuis vierde en demonstreerde hoe hij zelf nog geregeld de snoeischaar bovenhaalt.

2021 zal bovendien de geschiedenis ingaan als het jaar van de ‘bubbeleditie’ van de Lokerse Feesten met een festivalpubliek aan tafeltjes van vier. Intussen loste de organisatie al enkele mooie headliners voor de komende editie: Lionel Richie en Kraftwerk kunnen deze zomer hopelijk het mooie weer maken op een volgelopen Grote Kaai.

Ook evenementenlocatie Radar, gevestigd in de voormalige Cherry Moon, beleefde een jaar met hoogtes, maar vooral ook laagtes. Na de heropening dit najaar, moest de club bij de heropflakkering van de coronabesmettingen, alweer de deuren sluiten. Verenigd met andere nachtclubs eist Radar om eind januari opnieuw de deuren te mogen openen.

Een ander verhaal dat heel wat stof deed opwaaien, was de getuigenis van Kaoutar Achahbar die niet aan de slag kon bij de Stad Lokeren omwille van het strikte verbod op hoofddoeken op de werkvloer dat de stand hanteert. Kaoutar riep woensdag 9 juni prompt uit tot solidariteitsdag voor vrouwen met een hoofddoek.

Jammer genoeg moest Lokeren in 2021 ook afscheid nemen van een aantal bekende inwoners. Marc Degryze, ereschepen en medestichter van de Lokerse Feesten, overleed in april aan de gevolgen van kanker. Hij zal voor altijd bekend staan als de man ‘die de Lokeraars leerde feesten’.

De stad ontvouwde deze zomer ook haar plannen voor het nieuwe stedelijk zwembad. In het voorjaar van 2022 start de Stad Lokeren met de bouw van een nieuw familiezwembad. Het zwembadcomplex moet tegen de herfstvakantie van 2023 klaar zijn. 

Het einde van 2021 wordt gemarkeerd door de sluiting van de materniteit en andere diensten van AZ Lokeren, die in 2022 opgaat in een fusie met AZ Nikolaas tot het nieuwe ziekenhuis VITAZ. Noor Van Landeghem zag als laatste baby het levenslicht in het Lokerse ziekenhuis.

Onze redactie wenst jullie het allerbeste voor 2022.