Supporters verbijten ontgoocheling na tweede plaats voor Wout van Aert: “Ze waren elkaar waard maar de beste heeft gewonnen, zeker?”

Wout van Aert heeft er intussen in het wegwielrennen al straffe strapatsen op zitten, maar dat betekent niet dat ze in Lille een wereldtitel veldrijden niet meer naar waarde schatten. Een laatste wereldtitel dateerde voor Van Aert immers alweer van 2018. De grote zaal van het parochiecentrum Sint-Pieter, waar een groot scherm stond, was zondagnamiddag dan ook aardig gevuld om samen te supporteren voor Wout. Over de koppen lopen was het niet, om de eenvoudige reden dat heel wat fans ter plaatse gingen supporteren in het Nederlandse Hoogerheide, vlak over de grens.

In Hoogerheide degradeerden Mathieu Van der Poel en Wout van Aert de andere renners al snel tot figuranten wanneer ze er alleen vandoor reden. Wat volgde was een fikse tweestrijd waarbij de twee tenoren elkaar weigerden te lossen. Een sprint moest het pleit beslechten en daarin bleek Van der Poel de sterkste. Aan de fans in het parochiecentrum zal het alvast niet gelegen hebben, want zij stuwden hun held met heel wat kabaal naar voren. Tevergeefs helaas. De ontgoocheling achteraf was dan ook groot.

“We zijn uiteraard heel teleurgesteld”, reageert Werner De Bie. “Ik had verwacht dat Wout in de laatste rechte lijn meteen ging doorgaan, want dat is zijn kracht. Nu wachtte hij even, en ik denk dat hij daardoor de koers verloren heeft. Het was in elk geval heel spannend. Ze waren elkaar waard, maar de beste heeft gewonnen, zeker?”

Een wereldtitel zat er dan wel niet in, de fans hebben wel kunnen genieten van een wedstrijd op enorm hoog niveau. “Mathieu brak in de eerste halve ronde de wedstrijd al open aan een serieus tempo. Die twee jongens hebben de hele koers gemaakt tegen een tempo dat bijna niemand aankan. Als je dat ziet... die anderen rijden toch ook met de fiets, hé.”

Ook Gert Stickers moest na afloop de teleurstelling verbijten. “Toen ze na een halve ronde al met tweeën waren, dacht ik dat het in orde zou komen. Want ik vind Wout op dit moment sterker dan Mathieu. Maar naarmate de koers vorderde, steeg de spanning. Het is heel spijtig van die laatste ronde, want ik vond Wout sterker. Maar ik denk dat de slimste coureur wel gewonnen heeft. Het was een tactisch spel en Mathieu heeft dat spel gewonnen.”

Voor de fans blijft die wereldtitel veldrijden belangrijk, ook na de grote successen van Van Aert in het wegwielrennen. “Op de baan heeft hij schitterende prijzen gewonnen, maar het veldrijden blijft iets speciaals. Hij is er in Lille mee begonnen en in Lille is hij groot geworden. Dit is dan ook heel spijtig, maar we blijven natuurlijk in hart en nieren supporteren.”