De monstera adansonii variegata is een 15-tal centimeter groot en is een erg zeldzame variant op de 'gewone' monstera adansonii, een kamerplant met gaten in de bladeren die ook bekend staat als 'monkey mask'. "Het is een zeer speciaal exemplaar dat niet gekweekt kan worden zonder er eerst al één van te hebben", legt Arne Schurmans (24) uit, marketingverantwoordelijke bij Intratuin Lovendegem en zelf fanatiek plantenliefhebber. "Het komt in heel uitzonderlijke gevallen voor als een soort mutatie bij de gewone monstera adansonii. In plaats van groen kleuren de bladeren dan wit of geel."

Aan deze afwijking heeft de plant ook zijn prijskaartje te danken: 1.799 euro. Ter vergelijking: een normale monstera adansonii van dezelfde grootte staat te koop voor amper 9,99 euro.

Maar wie de unieke kamerplant wilde, moest snel zijn. Na amper een halfuur was hij al verkocht. "We waren zeer verrast dat de plant zo snel de deur uit was. De klant was een verzamelaar die er al een tijdje één wou. Aan een gewone klant hadden we hem ook niet zomaar meegegeven. Door de afwijking heeft het plantje speciale zorgen nodig: zo wordt het niet aangeraden het plantje te benevelen, als er namelijk water op de bladeren blijft liggen kunnen deze bruin kleuren en afsterven. Ook is het uiterst gevoelig aan direct zonlicht."

Maar ook al was de verkoop snel geklonken, bij Intratuin plannen ze niet om er meteen weer één aan te bieden. "Naast het feit dat de plant zeer moeilijk te verkrijgen is, is het voor ons ook een groot risico om er één aan te kopen. Er is de zeer hoge verkoopprijs, en de kwaliteit is niet gegarandeerd."

Het is niet de eerste keer dat het tuincentrum speciale planten in de aanbieding heeft - al was het prijskaartje wel nog nooit zo hoog. "We proberen wat in te spelen op de plantenhype die er sinds de coronacrisis is, en de vraag naar speciale planten. Zo hebben we voordien ook al planten verkocht voor 140 euro, waar mensen dan van ver voor kwamen. De philodendron pink princess hadden we onlangs ook, en die was in twee uur uitverkocht. Het is echt een rage geworden", besluit Schurmans.

Ook plantenkweker Dirk Mermans (50) zag de interesse in speciale planten toenemen. "Sinds de lockdown van vorig jaar ben ik begonnen met een webshop: PlantLovers.eu. Daarvoor verkocht ik mijn planten enkel aan groothandels. Nu verkoop ik ze aan iedereen, van in Finland tot in Portugal." Zelf kweekt Dirk groene en bonte kamerplanten - planten met een speciale kleurafwijking. "De vraag naar bonte planten is ontploft, iedereen wil er één. Het is een statussymbool geworden om op Instagram te delen. In Amerika gaan zulke planten zelfs de deur uit voor 500 euro." (KPM)