Stad Lier verleent na 431 jaar officieel eerherstel aan vermeende heksen: “Leren uit fouten van het verleden”

Tussen 1550 en 1680 was er in heel christelijk West-Europa een heksenjacht. In Lier vonden in de periode 1589-1590 ook enkele heksenvervolgingen plaats. Anneken Faes Brosis, een veertienjarig meisje uit Nijlen, kwam er nog vanaf met lichtere straffen. Anna Cnops werd dan weer voor zeven jaar uit Lier verbannen. De Nijlense Cathelyne Van den Bulcke kreeg de zwaarste straf. Zij belandde op de Lierse Grote Markt op de brandstapel.

Het comité ‘Eerherstel voor Cathelyne’ contacteerde een tijd geleden het Lierse stadsbestuur met de vraag om Cathelyne Van den Bulcke symbolisch te rehabiliteren. De gemeenteraad stond positief tegenover die vraag en nu betuigde de stad Lier ook formeel spijt voor hetgeen er 431 jaar geleden is gebeurd.

“Wij beseffen dat deze woorden te laat komen. Het historisch onrecht herstellen kunnen we niet meer”, zei burgemeester Frank Boogaerts (N-VA) woensdagavond tijdens het herdenkingsmoment. “Maar we kunnen de fouten wel erkennen, zodat toekomstige generaties er van kunnen leren. Namens de stad Lier verklaar ik dat de veroordelingen van de drie genoemde vrouwen onrechtvaardig en onjuist waren. De beklaagden worden volledig in ere hersteld. Dat zij in vrede mogen rusten.”

Schepen Rik Verwaest (N-VA) had verder nog woorden van lof voor Cathelyne Van den Bulcke: “Dat de Lierse heksenwaan eindigde bij slechts één terechtstelling is te danken aan haar persoonlijke moed. Hoewel ze werd gemarteld, weigerde Cathelyne andere zogenaamde heksen aan te wijzen.” Ter ere van Cathelyne Van den Bulcke wordt later nog een gedenkplaat onthuld op het marktplein.