Azelhof vormt zondag decor voor markt met driehonderd paarden: “Je kan hier zowel boerenpaarden als shetlanders kopen”

Onder de naam Azeltofste Beestenboel organiseren enkele paardenliefhebbers uit de regio op 4 december een grote paardenmarkt in de ruiterhal van het Azelhof. Wendy Wauters is één van de drijvende krachten achter het initiatief.

“Een paardenmarkt hadden we nog niet in de streek”, vertelt Wendy Wauters. “In het Oost-Vlaamse Sint-Lievens-Houtem wordt er bijvoorbeeld wel jaarlijks een paardenmarkt georganiseerd en dat is altijd een gezellig evenement. Die sfeer willen we nu dus ook naar het Azelhof brengen. De organisatie heeft niet eens de intentie om iets te verdienen aan de markt. Als we uit de kosten komen en de mensen amuseren zich, dan zal het geslaagd zijn.”

Aan verkopers en paarden zal er zondag alleszins geen gebrek zijn. “We kunnen een stuk of driehonderd paarden ontvangen en het aantal inschrijvingen gaat die richting uit”, geeft Wendy Wauters mee. “Er gaat voor elk wat wils zijn: van boerenpaarden over sportpaarden, tot pony’s en shetlanders. Zelfs ezels worden te koop aangeboden. De verkopers zijn zowel professionele paardenhandelaars als particulieren. Iedereen is welkom.”

Dat laatste geldt ook voor de potentiële kopers. “Je hoeft echt geen megabudget te hebben om bij ons een paard aan te schaffen”, benadrukt Wendy Wauters. “Ik vermoed dat de prijzen zullen variëren tussen 100 en 5.000 euro. Wie zondag een paard koopt, kan er trouwens van op aan dat het dier in goede gezondheid verkeert. Daar zien vijf dierenartsen van het Federaal Agentschap voor de Voedselveiligheid (FAVV) op toe. Bij aankomst worden alle paarden medisch gecontroleerd. Verder is het zo dat alle dieren gechipt en geregistreerd moeten zijn.”

Gewoon de sfeer komen opsnuiven zonder te kopen, kan natuurlijk ook. Voor het bredere publiek heeft het organisatiecomité enkele randactiviteiten voorzien. “Er zullen een paar kermisattracties en foodtrucks staan. Verder brengt Sinterklaas een bezoekje aan de markt en is er ’s avonds ook nog een boerenbal”, legt Wendy Wauters uit. De deuren van het Azelhof gaan zondag om 14 uur open voor het grote publiek, om 17 uur start de paardenmarkt zelf. De toegang is gratis. Meer info op www.azelhof.be.