Midden juni werd het koppel bij verstek veroordeeld tot 12 maanden cel. De feiten die tijdens het onderzoek aan het licht waren gekomen waren dan ook hallucinant. Ze kwamen in maart 2020 aan het licht toen het meisje haar hart luchtte op haar school in Liedekerke. Het 12-jarige meisje werd dagelijks geslagen met een broeksriem, moest uren op haar knieën en ellebogen zitten, droog brood eten en dit terwijl haar vader, stiefmoeder en stiefbroers en -zussen warm eten kregen.

De school had ook al vaak opgemerkt hoe het meisje in de winter in te dunne kleren naar school kwam. Vaak ging ze dan ook eten stelen uit de brooddozen van andere kinderen omdat ze honger had. Ook moest ze zich te voet van en naar school verplaatsen, terwijl de andere kinderen van het gezin met de auto gebracht werden. Het CLB had ook melding gekregen dat het meisje duidelijk blauwe plekken vertoonde. Bij een huiszoeking in de gezinswoning trof de politie de broeksriem aan waarover het meisje verteld had, en op zolder een hokje van 1,60 meter hoog met daarin een slaapmatje, een plastic bord en de boekentas van het kind. De beide ouders ontkenden dat ze het meisje mishandelden, maar haar stiefbroer bevestigde volledig de verklaringen van het slachtoffer.

Ze kregen kennis van het vonnis en tekenden meteen verzet aan. “Mijn cliënten hebben het begrepen en beseffen dat ze in de fout zijn gegaan”, pleitte de advocate van het koppel eerder deze maand. “Het meisje kampte met heel wat problemen en mijn cliënten wisten niet hoe ze daarmee om moesten gaan. Ze dachten dat ze haar moesten straffen, in plaats van hulp te zoeken en te proberen achterhalen waarom ze zoveel problemen had. Intussen krijgen zowel het meisje als mijn cliënten de nodige begeleiding en is het contact ook voorzichtig hersteld.”

Het koppel vroeg dan ook om een werkstraf, maar het Openbaar Ministerie vond de feiten daarvoor veel te ernstig en drong aan op een bevestiging van de eerderde veroordeling. “Ik hoor nog steeds bitter weinig schuldinzicht”, klonk het. De rechtbank vond een werkstraf véél te licht voor dergelijke feiten en bevestigde het vonnis, met die nuance dat vier maanden van de straf met uitstel uitgesproken werden.

Lees ook:

Dertiger riskeert drie jaar cel omdat hij partner jarenlang misbruikte: “Bond haar vast en filmde alles” (+)

Ouders riskeren drie jaar cel voor ernstige mishandeling van hun vijf kinderen: “Ze werden vastgebonden en geslagen met stroomkabel”

“Zou papa alsjeblieft willen stoppen met slaan?” Vader (35) speelt gruwelijk ‘spelletje’ met jonge kinderen: wie durfde te lachen, kreeg slaag van ‘Alfred de stok’ (+)