“We delen de bezorgdheid van de buurtbewoners”, zegt mobiliteitsschepen Steven Bogaert (CD&V). “Op korte termijn gaan we de fietssuggestiestroken in de Zwevezelestraat en de Koolskampstraat uitbreiden, terwijl ook de kwabben en putten afgefreesd zullen worden. Op middellange termijn gaan we de Koolskampstraat heraanleggen, inclusief vrijliggende fietspaden, nieuwe verkeerslichten en een fietsdoorsteek naar de Leysafortstraat. Bij die heraanleg kiezen we ook voor asverschuivingen om de snelheid te beperken. Om op korte termijn zwaar verkeer te weren, hopen we oplossingen te vinden via het regionaal overleg met de Vervoerregioraad Midwest. Verder zal het Agentschap Wegen en Verkeer ook uitgenodigd worden om hun toekomstplannen toe te lichten aan de inwoners.”

Probleem is dat de heraanleg van de Koolskampstraat al lang op het verlanglijstje van de gemeente staat, maar dat AWV nog geen timing vastgelegd heeft. Dat merkten Kim Depoortere en Johan Vandenbussche van oppositiepartij SOMM ook op. “In het beste geval zullen de werken in 2023 starten. Dat betekent dat ze pas in 2025 klaar zullen zijn. Dat is niet erg geruststellend”, vinden ze. “Niets houdt ons tegen nu al op eigen houtje, weliswaar in overleg met Wingene, een tonnagebeperking in te voeren. Eerder werd trouwens hetzelfde gedaan op de baan naar Diksmuide. En daar waren zelfs meer gemeentes bij betrokken.”

Volgens landbouwschepen Jos Goethals (CD&V) is de invoering van een tonnagebeperking op korte termijn geen goed idee. “Een tonnagebeperking dreigt veel problemen te veroorzaken in de omliggende straten. De Stegelstraat en Ketelbuiserstraat zullen meer landbouwverkeer moeten slikken en zijn daar niet op aangepast. Eerst moeten de gevolgen van zo’n tonnagebeperking in kaart gebracht worden. Een actieplan met alternatieve routes is eerst nodig. De heraanleg van de Koolskampstraat kan daarbij een goede test zijn.”

Burgemeester Ria Beeusaert-Pattyn (CD&V) kwam met een compromis. “Eerst gaan we de druk op AWV opvoeren met twee niet mis te verstane brieven. Eén brief gaat richting Vervoersregioraad Midwest met de vraag om geen vrachtroute op beide gewestwegen te voorzien en om initiatieven te nemen om het vrachtverkeer te beperken. Een tweede brief gaat naar AWV om het dringende karakter van de werken te onderstrepen en een concrete planning op te vragen. Als dat niets zou opleveren, kunnen we alsnog zelf een tonnagebeperking invoeren.”