Wetenschappers KU Leuven lanceren unieke sportapplicatie om beter te trainen en revalideren

Lopers gebruiken traditioneel een hartslagmeter, maar die geeft geen inzicht in de belasting op de spieren, botten en pezen. Het is nochtans die belasting die het risico op blessures bepaalt. RunEASI – ontstaan uit een samenwerking tussen bewegings- en computerwetenschappers van de KU Leuven – heeft daarom een applicatie ontwikkeld die deze parameters in kaart brengt. Dat gebeurt aan de hand van een sensor, die met een riem aan de onderrug wordt bevestigd en verbonden is met een applicatie. De sensor meet de belasting op het lichaam tijdens het lopen en de app geeft feedback om het looppatroon te verbeteren. 

“We proberen de link te leggen tussen de manier waarop iemand loopt, de belasting die daarmee gepaard gaat en het risico op blessures”, zegt professor biomechanica Benedicte Vanwanseele. Daarbij staan drie parameters centraal: stabiliteit, symmetrie en impact. “Uit onderzoek weten we dat instabiliteit toeneemt naarmate een loper vermoeid raakt. Als dit dan gepaard gaat met een hoge belasting vergroot het risico op overbelastingletsels. Symmetrie toont dan weer aan of de belasting gelijk is verdeeld over links en rechts: na een blessure kan een loper bijvoorbeeld onbewust één been minder gaan belasten. Impact geeft ten slotte aan hoe het lichaam reageert op de schokken tijdens het lopen”, aldus Vanwanseele. 

Het is de eerste applicatie die dergelijke analyse op wetenschappelijk gevalideerde manier kan uitvoeren. “Onze tool geeft aan wanneer de loper een nadelig of belastend looppatroon heeft”, gaat professor computerwetenschappen Jesse Davis verder. “Met behulp van AI (artificiële intelligentie, nvdr.) kunnen we analyseren wanneer het lichaam het meest belast wordt. Dat kan onder meer te verklaren zijn door de ondergrond, het tempo, de duur van de training en de vermoeidheid van de loper. Op basis van die analyse kunnen coaches en kinesitherapeuten vervolgens de training bijsturen, beter inschatten wanneer iemand klaar is om de sport te hervatten na een blessure en overbelasting bij de lopers vermijden.” 

Kortom: de nieuwe applicatie RunEASI moet lopers - professioneel of recreatief - helpen om hun doelstelling te behalen met minder risico op overbelasting of blessures. De RunEASI-wearable is vanaf midden februari beschikbaar, maar kan nu al besteld worden.