Was het nu quarantaine, noodrem, of toch afkoelingsperiode? Gemeentelijke Basisschool Keerbergen gaat dan maar over tot gedeeltelijke sluiting: “We voelen ons als kanonnenvlees”

Steven Gorteman viert vandaag zijn verjaardag. Hoewel de directeur er een punt van maakt zijn personeel ieder jaar op taart te trakteren, noopten de omstandigheden hem - zoals zo vaak tijdens de afgelopen twee jaar - deze keer een creatieve oplossing te vinden. Koffiekoeken dan maar, want minder kans op besmettingsgevaar. 

Want de toestand in de kleine dorpsschool oogt allesbehalve feestelijk. “Ik kan rekenen op een fantastisch team. Collega’s springen voortdurend bij om elkaar uit de nood te helpen, maar het probleem is ons op dit moment boven het hoofd gegroeid. We hebben te maken met een echte boom”, aldus de directeur. “We konden niet anders dan harde maar noodzakelijke beslissingen te nemen.” Die zijn nodig in het derde, vierde, en zesde leerjaar. 

De toestand is in de verschillende klassen anders, en de getroffen maatregelen tonen de lappendeken aan maatregelen in het onderwijs mooi aan. “In het vierde jaar hebben we te maken met een juf die positief getest heeft. Op dat moment moet de hele klas een week in quarantaine, in afwachting van het testresultaat.” Dat heet dan officieel een noodremprocedure. 

In het zesde en het derde leerjaar geen noodrem, maar een afkoelingsperiode. “Vrijdag hadden we bevestiging van twee positieve leerlingen. Dat zijn er dit weekend vier geworden. Pas na vier bevestigde besmettingen kan het CLB besluiten over te gaan naar een quarantaine van de hele klas.” In afwachting van die beslissing riep de school zelf dan maar op tot een afkoelingsperiode. Overigens veranderden de spelregels vandaag nog maar eens: voortaan wordt een klas in quarantaine gezet na drie bevestigde besmettingen.

Gelijkaardig is de situatie in het derde leerjaar. Daar riep de school ook zelf op tot een dagje afkoeling. De ouders van de leerlingen in kwestie besloten dan maar massaal hun kinderen te testen. Het resultaat? “Geloof het of niet, maar tien van de veertien leerlingen testten positief!” 

De situatie in het onderwijs gaat van kwaad naar erger. “Wat het zo zwaar maakt voor ons zijn de voortdurende wijzigingen in het beleid”, zegt Gorteman. “Eerst een quarantaine na twee besmettingen. Dan na vier. Dan mogen we wel op uitstap naar de bib. Maar kan dat volgende week nog wel? We worden overspoeld met vragen van ouders, waar we zelf het antwoord niet altijd op hebben. Het is constant schakelen.”

En dat vergt veel van het personeel. “Ik kan rekenen op een fantastisch team, maar het besef leeft hoe langer hoe meer dat we elke dag een groot risico lopen.” Want in tegenstelling tot het publiek in de secundaire scholen, zijn de leerlingen in de lagere scholen niet gevaccineerd. Dat feit, in combinatie met de opschorting van de beslissing om leerkrachten prioritair te vaccineren, komt hard aan. “We voelen ons als kanonnenvlees”, besluit de directeur. Wordt ongetwijfeld vervolgd.