Voedervrijwilliger Lucienne krijgt als eerste voederpas voor zwerfkatten, en die krijg je niet zomaar: “Zij zijn de enigen die de beestjes mogen voederen, anderen riskeren een GAS-boete”

Zwerfkatten kunnen problemen opleveren in steden, en Leuven probeert dat scenario te voorkomen door in zee te gaan met vzw Zwerfkat in Le(u)ven (ZIL). Die organisatie haalt zwerfkatten op en laat ze onder meer steriliseren maar ook voederen hoort bij de dagelijkse taken van de vrijwilligers. De stad besloot eind vorig jaar om die vrijwilligers officieel te erkennen met een zogenaamde voederpas. Lucienne Robert was de eerste die zo’n pas in ontvangst mocht nemen. “Ik zorg voor enkele zwerfkatten in de omgeving van de Strijdersstraat. Elke dag om 10 uur voeder ik ze samen met enkele andere vrijwilligers. We waken er bovendien samen met Zwerfkat in Le(u)ven over dat de katten gezond en gesteriliseerd zijn”, aldus Lucienne.

Ondertussen reikte de stad al 43 voederpassen uit. “Met deze pas krijgen voederouders officieel de toelating om zwerfkatten gecontroleerd te voederen”, vertelt schepen van Dierenwelzijn Thomas Van Oppens (Groen). 

“Momenteel telt de stad al drieënveertig gekende voedervrijwilligers. Zij hebben allemaal een aanvraag ingediend om officieel erkend te worden en dankzij hen gaan zwerfkatten niet op zoek naar eten in huizen of in vuilniszakken. Daardoor beperken we de overlast die gepaard gaat met de aanwezigheid van zwerfkatten.”

Ook voor de politie is de voederpas van de stad Leuven een betere manier van werken. “De tweeënveertig andere voedervrijwilligers kregen ondertussen ook een voederpas van hun wijkagent. Stad en politie werken zo drempelverlagend: wijkagent en voederouder kennen elkaar en de voederouder kan bij de wijkagent terecht met vragen of problemen. Met de voederpas wordt het voor de politie eindelijk duidelijk wie de toestemming heeft om op het openbaar domein zwerfkatten te voederen. Vaak gebeurt dat zonder toelating en met de beste bedoelingen, maar we roepen op om dat niet te doen. Het is verboden om op het openbaar domein voeding voor zwerfkatten of andere dieren achter te laten. Achtergelaten voedsel trekt immers ongedierte aan en dat houdt een risico in voor de openbare veiligheid en gezondheid. Wie dat toch doet, riskeert een GAS-boete. Enkel mensen die over een voederpas beschikken, krijgen een uitzondering op dit verbod”, legt hoofdcommissaris Koen Wouters uit.

Aan de voederpas van de stad Leuven hangen overigens enkele voorwaarden en afspraken vast. “Zo mogen de vrijwilligers enkel zwerfkatten voederen en moeten ze geschikt kattenvoer aanbieden”, laat schepen Van Oppens weten. “Ze moeten het voedsel aanbieden in een proper bakje en mogen geen bakjes laten rondslingeren. Het gaat ook over vastgelegde hoeveelheden op een vaste locatie en op vaste tijdstippen. Verder moeten de vrijwilligers voedselresten dagelijks opruimen om te voorkomen dat het ongedierte zoals ratten aantrekt. Tot slot ondersteunen de vrijwilligers ook de vang- en sterilisatie-acties van ZIL, houden ze de schuilhokken voor zwerfkatten mee proper en melden ze nieuwe, gewonde of zwangere zwerfkatten.”