Nieuwe zitbanken maken vernieuwd Herbert Hooverplein volledig af

Het Herbert Hooverplein kreeg in 2018 een nieuw uitzicht. Het plein werd vergroot tot aan de gevels, met ruimte voor ontmoeting en extra groen. De waterfontein met een diameter van 18 meter symboliseert de middeleeuwse stadsomwalling en is ondertussen een vaste ontmoetingsplek geworden voor ouders, grootouders en hun kinderen. Het plein is bovendien de vaste stek van de wekelijkse markt en jaarlijks vinden er evenementen plaats zoals de kermis en de kerstmarkt. 

Dankzij de nieuwe zitbanken kunnen Leuvenaars en bezoekers nu nog meer genieten van deze centrale plek. “De levering duurde langer dan verwacht, maar het resultaat mag er zijn”, stelt Vansina. Het ontwerp is specifiek op maat van het Herbert Hooverplein, waardoor er veelvuldige en uitgebreide testmomenten nodig waren. Ook de coronamaatregelen zorgden ervoor dat de leverdatum uitgesteld moest worden.

De zitelementen bestaan uit eco-vriendelijke betonnen elementen met daarop houten zitvlakken. De stad koos bewust voor dit soort beton. Tijdens het smeltproces van metalen in de metaal- en mijnindustrie ontstaan er afvalmaterialen die metaalslakken heten. In eco-vriendelijk beton wordt een deel van het cement vervangen door zulke metaalslakken. Dat geeft tal van ecologische voordelen. “Met dit procedé kunnen we een afvalstroom omzetten in een nuttig product. Afval wordt grondstof, wat een mooi voorbeeld is van circulaire economie. En je spaart er tot 75% cement mee uit, waardoor je ook een CO2 besparing van 75% krijgt.” 

Er werden twee grote zitelementen van ongeveer zeven meter lang geplaatst en twee van zo'n vijf meter lang. Ze hebben telkens een houten rugleuning en armleuningen. “Daarmee komen we tegemoet aan de vraag van minder mobiele personen”, besluit Vansina. Met de nieuwe banken is het plein volledig afgewerkt.