“Feest in Antwerpen want het stadsbestuur kondigt aan dat koppels vanaf de zomer officieel kunnen huwen in het Harmoniepark”, beginnen de Leuvense gemeenteraadsleden Verlinden (N-VA) en Appermans (N-VA) hun betoog. Eerder stelden ze al voor om ook in een Leuven een trouwlocatie in openlucht ter beschikking te stellen maar dat voorstel haalde het niet. “Praktisch onhaalbaar omdat er in Leuven te veel huwelijken worden afgesloten”, klonk het bij de meerderheid.

Zaak gesloten zou je denken, maar oppositiepartij N-VA blijft aandringen. “Is het kwestie van kunnen maar niet willen”, klinkt het. “In Antwerpen kan het wel en dat is toch een grote stad waar ook veel huwelijken op het programma staan. Antwerpen heeft met gemiddeld 2.150 huwelijken op jaarbasis meer dan viermaal het aantal huwelijken dat in Leuven jaarlijks wordt afgesloten. Ook in Oostende en Gent is het al mogelijk om in openlucht te huwen. Als het in die steden kan waarom dan bij ons niet? Toch wel erg frappant.”

Lies Verlinden en Debby Appermans laten ook opmerken dat een officieel huwelijk in openlucht kan bijdragen tot de strijd tegen het coronavirus. “Het zou een goede manier zijn om ceremonies coronaveilig te organiseren. Bovendien is trouwen in openlucht ook een leuk concept dat een fijne persoonlijke toets geeft aan de ceremonie. We zijn erg teleurgesteld dat ons voorstel zonder enig debat van de tafel werd geveegd door het schepencollege. Nog voor de gemeenteraad lazen we al in de krant dat het voorstel weggestemd zou worden door de meerderheid. Heel erg jammer. Daarom doen we een nieuwe poging en vragen we nogmaals aan het stadsbestuur om haar standpunt over een trouwlocatie in openlucht te herzien. Als een grote stad zoals Antwerpen het kan aanbieden, dan moet Leuven dat ook kunnen.”

_{Lees verder onder de foto}

Schepen Dirk Vansina (CD&V) wijkt niet af van het eerdere standpunt. “Naast allerlei romantiek is huwen ook een civielrechtelijke procedure, een overeenkomst tussen de overheid en het echtpaar. Daarom pleit ik voor trouwen op een burgerlijke plek, met name het historische stadhuis. In het proces van de herbestemming van het stadhuis wordt trouwens volop nagedacht over het verlengen van het huwelijk met een tweede moment in een andere zaal van het stadhuis met vrienden en familie. In die zin gaan we niet in op het voorstel van N-VA en zullen we geen buitenlocatie aanduiden voor huwelijken in Leuven.”