Meer dan 2.000 koten in Leuven bedreigd door strengere wetgeving: “Er is nu al geen overschot aan kamers, maar het aantal studenten stijgt wel”

Vandaag worden studentenkoten zonder lavabo of kamers kleiner dan twaalf vierkante meter, maar met een hoogslaper wel nog goedgekeurd. Ze krijgen enkel strafpunten. Door een strengere wetgeving rond de woonkwaliteit van studentenkamers zouden die in de toekomst ongeschikt verklaard worden. Volgens de huisvestingsdienst van de KU Leuven is de manier waarop de normen zullen geïnterpreteerd worden problematisch. “Het huidige systeem werkt met punten. Je mag vijftien strafpunten hebben voor een kamer ongeschikt is. Een kamer zonder lavabo krijgt negen strafpunten, maar wordt wel nog goedgekeurd. Maar volgens het nieuwe technische verslag is die meteen ongeschikt en dat is te streng”, vindt Ludo Cloonen van de huisvestingsdienst van de KU Leuven.

“We hebben onze database van Kotwijs, waar zestig procent van alle koten op staat, nagekeken en 1.700 koten hebben hoogslapers en 300 studentenkamers hebben geen lavabo. In werkelijkheid zullen het er dus nog meer zijn”, beseft Cloonen. Minstens tweeduizend mogelijk ongeschikte koten dus. “Niet alle eigenaars zullen hun kot kunnen aanpassen. Er is nu al geen overschot aan koten, maar het aantal studenten stijgt wel”, weet Cloonen.

De huisvestingsdienst van de KU Leuven hoopt samen met de stad in overleg te gaan. Schepen van Wonen Lies Corneillie (Groen) ziet een verandering wel als positief. “Er zal inderdaad niet meer met het puntensysteem gewerkt worden, waar we wel voorstander van zijn. Het nieuwe systeem geeft meer garantie dat niet alleen de kleine, maar ook de ernstige gebreken worden aangepakt. We volgen de bezorgdheid, maar het handboek voor de controleurs moet nog geconcretiseerd worden. Er is dus zeker nog interpretatie mogelijk, maar dat is een technische oefening. Wat is een lavabo? Is dat een wastafel? Is dat een wastafel met koud en warm water? Dat wordt allemaal nog bekeken”, verduidelijkt de schepen. “Het wordt wel tijd dat het beslist wordt, want de eigenaars moeten natuurlijk goed geïnformeerd worden, zodat ze aanpassingen kunnen doen.”

“Bij het kotmadam-principe, dat is een tijdelijke vergunning van vijf jaar, kunnen bijvoorbeeld wel afwijkingen aangevraagd worden. Die kamers kan de stad goedkeuren als ze natuurlijk helemaal in orde zijn. Maar loop niet te hard van stapel dat er tweeduizend koten gaan verdwijnen. Er wordt nog heel wat bekeken”, besluit de schepen. De stad Leuven is nog in overleg met de controleurs en de overheid om de uitwerking te concretiseren.